Hola a todos !!! ......   Comence mi viaje saliendo de mi entrenamiento y para la tarde del 26 de junio, estaba aun esperando la autorizacion de mi boleto con KLM que se cancelo solo por no haberlo pagado en dos semanas. El mediodia del mismo 26 al no tener noticias de la oficina de boletos en Kennedy, llame a KLM y me dijeron que estaba autorizado. Por la tarde sali a Kennedy a tomar mi vuelo, mochila al hombro y pasaporte en mano !. Llegando a la terminal numero 4 paso seguridad y me voy a mi puerta. El vuelo esta sobrelleno y habemos como veinte empleados esperando irnos a Amsterdam ! ..... todos de KLM, yo el unico de otra aerolinea. Conforme la gente seguia subiendo al avion, la sala se queda vacia y solo los empleados, o "non-revs" quedamos ahi, identificandonos y viendonos ..... creo que yo era el unico diciendo "si la vamos a hacer, yo se ! ......". Le mencione a una azafata de KLM, en espera, que hasta que la puerta se cierra, mis esperanzas se acaban por el vuelo. Se acabo, todos se suben al avion excepto los empleados, y ahi estamos mirandonos los unos a los otros ! ..... en eso, el agente del mostrador dice tengo un solo asiento, quien lo quiere ??? ..... todos me voltean a ver a mi. Todos van acompanados, en parejas, o trios ! , y me dicen "tu !", brinco y digo YO ! ..... me dan mi pase de abordar y corro por el jetway diciendoles adios a todos mis cuates de KLM que se quedan ! ..... Me toca asiento de ventana, creo que el 23J en un Boeing 777-200. Estoy sentado despues de una guerita con un "oaxaco". Hablando despues, durante el vuelo me entero que no es oaxaco, pero poblano, que es casi lo mismo. Salimos de la puerta y comensamos a taxiar por las pistas cuando ..... un tormenton llega y cierran el aeropuerto por las proximas dos horotas ! ..... ahi estamos todos sentados en el avion y afuera llueve y llueve ! . Obviamente, todo mundo perdio su coneccion en Schiphol AMS ! . Por fin salimos y el vuelo, una vez arriba de la tormenta el aire estubo suave hasta nuestra llegada a Schiphol. Bajando corro a mi proximo viaje y ya estaba cerrado. Como el resto de la gente en el vuelo de JFK, ahi estamos en los escritorios de coneccion esperando un nuevo vuelo, el mio a Bucharesti OTP salia a las 1215 hrs. para llegar a OTP a las 1640 hrs. Mi espera valio porque de ahi me dieron business a OTP y me agasajaron con comida y tragos ! ...... Una vez en Otopeni, Bucharesti tome el bus a la terminal del tren y ahi voy directo a Bulgaria !!! ...... Bucharesti no tiene mucho que ofrecer y es por ello que en mi visita enterior, rente mi carro en el aeropuerto y con Alejandra, nos fuimos directo a Brazov y los castillos de Transilvania y los Carpathians. Esta vez no va a ser diferente, me voy a Sofia. Llego al "Gara de Nord", pregunto acerca de boletos a Sofia y me dicen que no hay, pero urgando entre las taquillas, me voy a otra y ahi me venden mi boleto para el tren de las 1935 hrs. a Sofia ..... compro con cama y me cuesta como 235 L, que son como 45 US Dollars ! ..... y el tren sale en unos minutos !!! ..... corro y encuentro mi bagon y me botan de el ! ... reservation ? .... nop. Necesitas reservacion para estar en el camarote, en cama. Como me vio sospechandole, me enseno que el boleto de cama con reservacion cuesta como 400 y tantos y no 200 y tantos, le ofresco 10 euros y no, asi que me voy a uno de asientos y ahi me hago cuate de los que iban ahi; un graduado dentista de Skopje, una pareja de Sofia, y un indu de Valencia. Sorprendentemente el tren sale a tiempo ! ..... comenzamos a movernos y alla vamos ! . El trayecto va a tomar diez horotas ! . Diez horas !!!. Aca, antes de mi viaje, vi un mapa y calcule mis tiempos; de Bucharesti a Sofia son mas/menos 250 millas, mmmmh !, me tomaria unas cuatro horas, en tren un poco mas ..... Las primeras tres horas son en Romania, la frontera esta en una poblacion llamada Giurgiu y paramos ahi. Suben los oficiales romanos a pedir pasaportes. Abajo los guardias con espejos y lamparas inspeccionan todo el tren mientras otros guardias con sus perros pastor aleman patrullan ..... como una escena de la Segunda Guerra Mundial. Pasa la inspeccion, nos regresan los pasaportes y el tren procede su marcha y comenzamos a cruzar el puente sobre el Danube. A cruzarlo de nuevo. Mi cuate, el dentista me dice que saque algunas monedas porque es de buena suerte tirarlas al rio al cruzarlo. Un puentesote sobre el riote ! ..... y ahi vamos en el tren despacio, despacio como para que nos llenemos los ojos, aun en la oscuridad, de esa vista que es ese rio ! ...... a la mitad, tiramos las monedas. Llegamos al otro lado del rio y ya estamos en Bulgaria, exclamo, mi pais numero ochenta y dos !. La poblacion ahi se llama Ruse y paramos. De nuevo la misma escena de Romania, guardias por doquier y la estampa en nuestros pasaportes. El dentista me aconseja ofrecerles a los conductores, ahora del lado bulgaro, mis diez euros por la cama y asi lo hago. Me dan el camarote que me iban a dar, la cama numero 22. Me hago concha, y me tiro a dormir con ese ronrroneo de las vias y el tren arrullandome ! ..... riquisimo ! . Despierto y el tren esta parado ...... no hay ruido y no oigo gente a mi rededor. Me asomo a la ventana y hay un edificio que dice "Gare e Nord". Me paro y comienzo a alistar mis cosas para bajarme, soy el ultimo ! ....... Son las 0600 hrs. y me salen a atacar un monton de tipos ofreciendome taxi, guia y demas ... no gracias, no thanx ! .... niet, nein, etc. ! ..... Salgo y veo las vias del tram y me compro un boleto para todo el dia por 4 Levas. Nunca me entere del valor con el dolar de una leva. Pasa el tram # 7 y me lleva al centro de Sofia. En camino veo la decandecia de edificios abandonados por doquier, basura y nada mas. Pasamos un puente con unas estatuas de leones que me recordaron ese puente sobre el Sena  que va directo a Les Invalides, pero muuuuuuuy lejana la alucion. Llegamos a este boulevard llamado ...... mmmmh !, ya se me olvido, pero es el principal en Sofia y esta lleno de cafes y de clubs y tiendas caras, pero todo, todo esta cerrado por ser domingo por la manana. Me bajo ahi, frente a una iglesia, a una cuadra de la mesquita y me invade este olor como a "huele de noche" o jasmin ! .... toda la ciudad huele asi ! . Es la flor de un arbol tipico de ahi, que se le parece al aspen, pero da esa flor que huele todo el dia ! . Camino a la iglesia, y de ahi me sigo por esa avenida y en una esquina veo a esta persona tomandose un cafe en un vaso de platico y le pregunto donde lo compro, ahi, me senala una ventanita de sotano y ahi es una tiendecita. Me pongo en cuclillas y pido mi expresso. Cuanto ? .... me hace la sena con los dedos de seis, chin !, mas caro que el pase del tram y bus por el dia ? .... ni pex. Le doy un billete de diez levas y me regresa nueve y cambio ! ..... fueron 0.60 levas ! . El cafe ..... riquisimo ! . Que voy a hacer, son apenas las 0740 hrs. y aqui sigue todo muerto. Me acorde que mi anfitriona del couchsurfing.com me comento que iba a estar en Plovdiv, por el fin de semana y regresaba esta noche, asi que me pongo las pilas y me regreso a la estacion del tren. Pido informes de como, cuanto y a que horas sale el tren a Plovdiv y una perajita de muchachos me ayudan con la traduccion .... "nosotros vamos en el mismo tren, vamonos juntos" y me invitan. Compro mi bolato y salimos en unos minutos. Compro mi cerveza mananera y un yogurt con cereal. Nos subimos al tren y nos sentamos juntos; el tiene 21 y su novia 17. Platicamos el trayecto que son 2.5 horas y me dijeron varios secretos de Bulgaria, como la gente no es muy "simpatica" y como me tope con la gente apropiada en el momento apropiado; ellos. hi junto va un hombre en sus 60's o 70's y nos hace platica, y digo nos hace porque a mi tambien a traves de ellos. Vi que traia unas revistas de aviones en portugues y sale que es un piloto de la fuerza aerea, de la URSS y hoy vive en Manaus, Brasil. Tiene varios hijos y a todos los tiene por todo el mundo ..... buenisima onda el senor ! . "Gusto maina" o buena onda en plovdivian, como me dijeron estos muchachos ....... Llegamos a Plovdiv y nos despedimos ..... los muchachos van por el certificado de el, porque es de ahi, y se regresan a Sofia que es donde estudian. Me doy cuenta que mi camara esta baja de bateria y me compro una cerveza en el bar de la estacion mientras se carga. Pongo mi mochila en el locker y ahi me siento a ver TV y tomarme mi graciela helodia. Cargada mi bateria salgo a la ciudad. Plovdiv es una ciudad historica y muy bonita, desde tiempos romanos ha tenido varios nombres y cuando los turcos mas. El "slang" hablado en Plovdiv es diferente al usado en el resto de Bulgaria y es por ello que, por ejemplo, en el sur del pais le dije gusto maina a un empleado de una tienda que se porto bien y se quedo pasmado ! .... no supo que le dije. De la terminal del tren camina uno por un boulevard hasta que llega uno a la zona peatonal y ahi esta todo adoquinado. La ciudad, como el resto de estos paises del ex-block sovietico, esta lleno de edificios, fabricas y otros inmuebles abandonados, como si la industria hubiera cambiado de direccion completamente ! ...... mientras veniamos en el tren, el piloto viejo me menciono cuando le dije que la maquina del mismo, que venia inmediatamente adelante de nosotros, era fabricada por la Skoda, czeca. Hoy esas maquinas quien sabe donde se hagan porque son de los 60's cuando mucho. Llegando al centro de Plovdiv esta una plaza con una fuente y un andador con unos jardines y una estatua representando a los heroes de la batalla contra los turcos en 1877. De ahi esta una oficina de informacion turistica y una excavacion de un foro romano, ahi consegui mi mapa de la ciudad y me fui a ver el resto. No hay mucho que ver, pero creo que esta fue de las dos unicas ciudades con valor y belleza historica que vi en los cuatro paises visitados. Dos mezquitas y un par de templos ortodoxos, calles empedradas y en la punta de uno de los siete cerros, las ruinas romanas de la fundacion de Plovdiv. En el unico supermercado que encontre me compre unas cervezas de Belgica, Leffe y la felicidad me invadio aun mas ! . Mi cerveza preferida !. Por la tarde me fui a la estacion de ferrocarril a verme con Elena Tachkova, mi anfitriona en Sofia. Todas las tardes me llovio en los tres paises, en Plovdiv, cayo un aguacerote y todo mundo refugiandose del agua ! .... En la oficina de turismo, la mujer que me atendio me recomendo una comida tipica bulgara, uno como pancake con queso y jamon enrollado como taco, y lleno de queso crema ! ..... me costo trabajo terminarmelo ! ..... Llego a la estacion del autobus y no veo a Elena por ningun lado, por fin alla llega con su mama y hermano. Me ve y me da un gran abrazo y me presenta a sus familiares y les tomo una foto a los tres abrazados. Nos despedimos y nos subimos al bus para salir a Sofia. Voy pensando, me voy a quedar en su casa, chido ! ..... Llegando a Sofia vamos a comernos un helado y tomarnos un cafe mientras pasa el aguacerote y ahi me dice algo como que donde me voy a quedar ..... mmmmh !, bueno, siempre voy preparado y como no me quedo con Elena, tengo a Julietta Ivanova para quedarme. Nos vamos a caminar por la ciudad de noche ..... son ya como las diez de la noche y ella ensenandome el parlamento, la catedral, el teatro y demas ..... todos muy bonitos, pero yo ya me quiero ir ! ..... tengo aun que ir a buscar a Julietta y no quiero llegarle tarde. Por ahi por la medianoche nos despedimos, ella toma el tram 7 a una direccion y yo el mismo 7 en la otra direccion. Llego a la estacion de tren y tomo taxi a casa de Julietta, ya es la medianoche y no se si la molestare tocandole. Paro al primer taxi y me trepo, le doy la direccion y luego luego me saca unos catalogos de viejas y de clubs nocturnos ...... "wanna go here, my friend ??? ...", no, llevame a esta direccion. No me entiende y le pregunto si es turco y se ofende, le muestro mi telefono con la direccion y el bruto taxista no sabe donde es ..... caminamos un par de kilometros y me pregunta que si ahi es la calle ! "Tsarigradsko Shose # 25, cruzando Nikolai Gogol !!! ...." ..... nada, por fin le pido que pare y preguntamos y nos dicen y ya mas o menos sabemos, cuando veo la numeracion lo paro y me bajo, le pago y me protesta, quiere mas ! ..... a pura mentada de madre lo cayo y me voy caminando. Llego a casa de Julietta y timbro ..... se enciende una luz en el pasillo y aparece una guerita .... Julietta ? .... yes, me contesta. Mmmmh !, se ve bien diferente a la foto en el website ! ..... me guia y subimos la escalera .... damos una vuelta y entramos al apartamento y llegamos a la sala, Julietta esta ahi, se para y me saluda con un abrazo y me presenta a todos; dos muchachos franceses que estan tambien couchsurfing con ella y la muchacha que me abrio que se llama Joanna y anda hasta atras de "pericles" .... me ofrecen tomar, que quieres, cerveza, mastika, vino, o rakia ?, la bebida bulgara. Pido vino y me siento con ellos y a cotorrear. Me dice Julietta que estaba esperandome desde ayer, pero no me comunique, y de repente hoy recibe un texto mio que estoy en Plovdiv ! ..... Estaba ya clareando cuando nos fuimos a dormir. Manana, o mas bien hoy tengo que recoger mi carro de renta en Avis en el aeropuerto de Sofia, a las 10:00 hrs. Me levanto como a las 1300 hrs. y los franceses estan en la cocina. Me preguntan si quiero cafe y me hacen uno, el otro prepara algo de desayuno, quieres ? . Chin, como no ?. Estos cuates estan viajando el mundo en su carrito y couchsurfing. Buscando trabajo y parece que lo encontraron ya en Sofia, por ahora. Traen toda su cocina en unas cajas de plastico, contenedores, y hasta unas canastas. Necesitan algo y se ponen a buscarla y la sacan de alguna de sus cajas, aaaah !, aqui esta !!!. Y, obviamente, cocinan riquisimo !. Julietta despues me comento que les tiene miedo porque diario regresa del trabajo y le tienen ya preparada la comida; tres cuatro platillos, y teme ponerse como marrano. Salgo de ahi y me voy en el bus # 84 al aeropuerto. Llevo mis dos mochilas y escuchando mi i-pod, sabroso. El aeropuerto esta en la ciudad y relativamente cerca de la casa de Julietta, casi al llegar vengo con mi musica jugando los dedos con el ritmo cuando siento que se para el autobus y por alla escucho unos gritos ..... volteo y el chafirete me esta gritando. Me quito el audifono y me esta gritando en bulgaro, no se que ..... le pregunto que que le pasa y me senala que me baje. Le digo que no, que cual es su problema ! ...... cierra la puerta y sigue conduciendo balbuceando ..... llegando me le acerco y le reclamo que cual es su problema. No se que me contesta, pero le grito que esto se supone es ya parte de la EU y que tiene que dejar su actitud de sus tiempos del soviet atras y portarse bien con sus pasajeros .... obviamente terminamos mentandonos la madre uno al otro, yo en ingles y el a mi en su lengua. Temprano el dia anterior mis camaradas en el tren a Plovdiv me dijeron que la gente no era muy amigable en Bulgaria y ya lo voy viendo. Llego a Avis por mi carro y mi reservacion no esta, por fin la encuentran y me dan el carro y salgo de ahi ..... no se ni para donde, pero hay montanas al norte y al sur, y escojo las del norte. Manejo fuera de la ciudad al periferico, que es carretera # 8 y de ahi al norte a la carretera # 6 al este. Me dieron un mapa de Bulgaria en Avis y esa es mi unica guia. De acuerdo a mi mapa voy a manejar hasta Kazanlak y de ahi agarro la carretera al norte a Veliko Tarnovo. Y alla voy ! ..... la primer parte es autopista y saliendo luego luego me agarra la lluvia ! . Llego a Kazanlak y entro a un supermercado y me compro comida, snaks y cerveza y a darle de nuevo. Saliendo del super veo en un poste de luz un nidote de ciguenas, bien tipico de aca. Creo que las unicas partes donde he visto ciguenas es en Romania y aca, en ninguna otra parte del mundo las he visto. Le doy para Veliko Tornovo, al norte, o asi creo. La mayoria de los letreros estan en griego, no en latin, pero hay algunos en las dos. Llego a Gabrovo y segun yo, siguiendo los letreros doy vueltas y mas vueltas y mas vueltas hasta que salgo de la ciudad ...... voy al norte, de acuerdo a mi mapa y salgo a la montana de nuevo. Todas las ciudades y pueblos tienen grandes fabricas e industrias todas cerradas y los inmuebles en completo abandono. Pasa uno monumentos sovieticos, tambien en decadencia y completamente abandonados y no mantenidos ....... veo la hora, entre curva y curva y ya son las 2000 hrs. y pico ! .... tengo que buscarme donde dormir, mas curvas y veo a la distancia un monumento arriba de una montana y un par de curvas mas y hay un restaurant del camino, con unas cabanas en el cerro y unos dinosaurios de adorno. Me paro y pregunto y sale una muchacha y habla ingles, se llama Ara. Cuanto por la noche en las cabanas ?. Diez euros. Chin !, no hay descuento para empleados de aerolinea pobres ? .... dejame ver y va y checa con el dueno. Regresa y me dice diez levas. Aaaah !, perfecto. Me quedo. Me lleva a ensenar la cabana, es azul, comfortable, limpia, tiene agua caliente, dos camitas y esta bien rico el ambiente de la montana y tiene vista al monumento. Oye, le pregunto a Ara, y que es el monumento ?. Aaaah, es un monumento a la guerra de defensa entre los bulgaros y rusos contra los invasores turcos, y el lugar exacto de la batalla es aqui, donde esta el hotel, y me muestra ahi atras del restaurant un monumento que lo dice. Me acomodo en mi cabana y salgo despues al monumento. Aun hay luz del dia. Manejo un par de kms. y llego al lugar donde estaciono el carro porque la carretera al monumento esta cerrada. Dejo el carro y me topo con una escalinata enorme ! ...... estoy en forma, asi que subo corriendo ....... pero son muchas las escaleras, creo que dos mil ! ..... asi que en un rato ya le baje y medio corro y medio camino. El bosque esta bonito y conforme voy subiendo voy viendo mejor los cerros abajo, comidos por las nubes. Llego a la cima de la montana y esta el monumentote hecho de piedra, con el simbolo de Bulgaria; un leon. Hay canones y cruces y monumkentos mas pequenos conmemorando en diferentes anos la fecha de la batalla contra los turcos, 1877. Tomo unas pics y alla voy de bajada los mil o dos mil escalones ! . Despues de ahi me voy mas al "norte" segun mi mapa y llego a una poblacion llamada Shipka. Esta muerto ya todo, son las 2200 hrs. paro en una tienda y me compro una cerveza y me regreso a las cabanas. Llegando, en el restaurant estan Ara, un muchacho, Peter y una senora. Pido cena y me ofrecen venado, cuanto ? ..... como cinco dolares por la cena; filetes de venado con ensalada y una sopa de pollo, y una cerveza. Perfecto ! . Ara me dice que es el santo de Peter y que me quieren ofrecer un trago de mastika, un licor que es como el uzzo griego, pero tiene cristales en el. Acepto y me ofrece Peter mi trago de mastika y brindamos todos; "nasdarove !!!". Me voy a dormir y el silencio me mata y caigo como bebe ! . Lo unico que suena son los grillos y los insectos de la foresta ! ...... En la manana despierto, me bano y salgo a ver la belleza de la montana, esta lleno de neblina y huele a campo y a montana ! ...... bajo al restaurante del camino y ordeno mi cafe, riquisimo y mi cerveza mananera. Escucho castellano y volteo y atras de mi estan tres mujeres; dos tias y la sobrina, espanolas. Les hago platica, me invitan a su mesa y platicamos. La sobrina vive en Burgas, Bulgaria, da clases y viaja cuando puede por el pais. Las tias estan de visita y la sobrina las esta paseando, egarra un papel y me escribe los lugares a donde debo de ir. Me senala que alla, al sur, esta una poblacion llamada Tryabna ! ..... alla es el norte ? .... chin !, de acuerdo a mi mapa y como venia navegando alla, crei, era el norte ! . Mapas sovieticos ! . Ha de haber sido esa vuelta y vuelta en Gabrovo. Nos despedimos y salgo a Tryabna. Paro en un pueblito y tomo mas pics y encuentro otra fabricota abandonada donde tomar fotos. Paro al lado de la via del ferrocarril y desayuno; avena con yogurt de "malina". En camino a Tryabna levanto a una guera que esta pidiendo aventon, a donde vas ? ... a Tryabna, me contesta. No habla mucho ingles, asi que ahi vamos en silencio ..... y que haces ?, soy artista, me dice y saca una botella forrada en piel, y decorada con semillas, voy al mercado a vender mis botellas ..... aaaah ! . Entro en Tryabna y es un pueblito bien bonito ! .... calles empedradas, casas muy tipicas y antiguas, con sus techos hechos de piedras delgaditas, como los techos de las casas en Bermuda, como lajas ..... el clima esta perfecto, ni caliente, ni frio. El pueblo tiene una placita y una torre datando de los 1600's, el templo ortodoxo, es de las mismas fechas y bonito tambien ...... las casas, un puente sobre el rio y la montana. Hay turistas ahi, me topo con unos filipinos. Hoy, dada la reservacion de mi carro, tengo que regresar a Avis en el aeropuerto de Sofia por una "green card" que necesito para sacar el carro de Bulgaria, asi que me voy de Tryabna de regreso a Sofia, pero tomo otro camino a Gabrovo. Una poblacion antes de Gabrovo paro a la entrada porque me topo con un monumento sovietico de piedra, es un cohete (???) espacial, parado en el planeta tierra y tiene las siglas de la URSS, "CCCP" en el. Abandonado y con maleza creciendole por todos lados, esta como en una esquina, y del otro lado tiene el nombre del pueblo en griego. Paro y les tomo fotos y me admiro ! .... un poco mas adelante paro a tomarme fotos en un "Trabby", el Trabant, carrito en su mayoria de plastico hecho por la DDR, la Republica Democratica Alemana, con motorcito de dos tiempos y creo que de tres cilindros solamente, o tal vez dos. Bulgaria esta lleno de ellos. Intento tomar otra foto y mi camara no toma mas ! ..... la reviso y la memoria esta llena !. Como, tengo un gigabite ! . No es posible. Tengo que regresar a Sofia, voy a ver a mis camaradas franceses y en su laptop arreglo el problema ! . Llego a Sofia y me dan mi green card para el carro, salgo y me voy al apartamento de Julietta. El carro de los franceses no esta. Timbro y nada. Le envio un texto a Julietta y ya viene en camino. Pasa una mujer y le pregunto algo y me manda a volar, como toda la gente en Bulgaria, muy amables  :-)  todos. Llegan los franceses, traigo una cervesota de esas de botella de 2 litros en envase de plastico y nos la tomamos mientras arreglo mi camara. Lo que paso fue que hace como un mes, en Tulum, me pasaron fotos de tres camaras mas a la mia y me saturaron la memoria sin saberlo yo. El "roomate" de Julietta tiene su cumpleanos hoy y los franceses estan cocinando, uno el pastel de naranja y el otro los bocadillos y la cena. Cerveza tras cerveza y les tomo unas pics curandomela de que tran su cocina completa ahi ! ...... hasta papel encerado para el pastel ! ...... llega Julietta y nos acompana. Llega al rato Peter, el roomate y tambien. Yo ya me voy, si no, ahi la voy a pasar y no voy a ver nada mas. Como que ya te vas ? .... si, tengo que salir ya, no tengo mucho tiempo. Salgo ahora para el sur, direccion Kulata, Grecia. Manejo y manejo y como siempre, nadie sabe sus distancias, eso me sorprendio mas que nada. Cuanto falta para la frontera con Macedonia ? ... veinte kms. Y faltan como cien. Estoy cansado ya y son como las 2200 hrs. y paro en un restaurant del camino de nuevo con hotel arriba. Cuanto ?, diez euros y esta vez no funciono el descuento de aerolinea. Diez euros. ceno una carne, mala, con papas fritas y me voy a mi cuerto. Hay aire acondicionado, pero lo apago y abro la ventana y entra el ruido de los rapidos des rio pasando abajito de mi ventana ! ..... esta noche duermo con el ruiido del agua corriendo abajo de mi ventana. De manana me levanto y me tomo mi cafecito expresso de diario por mis 0.60 de leva. Me asomo a ver el rio y correcto, abajito de mi ventana corren los rapidos .... super !. Salgo al sur, acia Kulata de nuevo. Poco antes de llegar a la desviacion a Petrich por donde entra uno a Macedonia, en un pueblito, hay mercado y paro a ver la fruta y verduras. Unos jitomatotes hermosos, y una viejita me ofrece uno, lo tomo y le ofresco la mano abierta con unas monedas, ella toma una de una leva y me da como seis tomates. Llego a Petrich y le doy hasta la frontera con Macedonia, tomandome mi previa foto tres kms. antes ....... llego a la garita y les doy pasaporte y documentos del carro y meten toda la info en la computadora y me dan un "flash drive" y me hace la sena de entregarlo alla. Manejo los pocos metros y ya estoy en Macedonia, les ofresco el memory stick, mi pasaporte y me preguntan a que voy a Macedonia. A conocer. A conocer ? .... no hay turismo aca, me dice. Ni pex, yo voy a conocer. Me estampa el pasaporte y entro a Macedonia ! ....... veo un letrero de una cascada a unos kms. y me desvio a ella, el lugar perfecto para hacer mi picnic mananero ! ...... entro a un pueblito, saludo a la gente y todos me ignoran, como en Bulgaria, llego a las cascadas y hago mi picnic. Traigo cerveza, salchichas, pan, queso mozzarella fresco, aceitunas y los tomates que compre ! ..... le doy la mordida a uno y estan riquisimos !!!. De las cascadas salgo a la carretera y entro a un pueblo donde cambio un billete de veinte levas y me dan moneda local para comprarme otra cerveza. Salgo del pueblo y me voy directo a Skopje, la capital. Mi mapa es de Bulgaria, y la unica parte de Macedonia que muestra es, o seran los primeros veinte treinta kms. asi que ahora si voy a ciegas ! ...... Paro a preguntar cuantos kms. faltan para Skopje y me dicen que como veinte ! ..... todo es veinte en los Balkanes. Alla voy ..... la carretera de asfalto se convierte en adoquinado romano ! ..... y creo que es tem,poral, pero no, sigue y sigue la carretera y es puro adoquin ! . Hay de todo en el camino; animales, gente, pastores con sus rebanos, y carretas jaladas por animales ! ..... ha de estar lindo manejar de noche por aqui, pienso. Llego por fin a la coneccion con la autopista, direccion Skopje, y son como 126 kms. de ahi, donde estoy en el momento. Por las 1600 hrs. vengo entrando a Skopje y entro por autopista asi que no veo bien la ciudad, voy como bajo nivel de la ciudad. Noto unos picos y decido salirme ahi y sube la rampa de salida y al dar vuelta hacia "center", me topo con una escena del medio oriente !!! ..... y me pregunto en donde estoy, si aun en Europa o en el Medio Oriente !!!. Mesquitas y un gran bazzar a mi derecha, el gentio, la basura, mujeres envueltas en sus garras negras ..... hombres con sus "enaguas" tipo turco y me siento que estoy en Turquia, o algo asi. Paro mi carro en el bazzar y me bajo a caminar, camara en mano. Entro al mercado y la fruta y verdura esta super ! ...... me hago de palabras con dos tres camaradas ahi y despues de una foto me salgo a seguir por el bazzar. Me interno en la cellecita llena de humo de los hibachis asando shish kebabs y hamburguesas y voy viendo las calles adoquinadas y los ornamentos de estas. Despues de varias pics y de una buena caminata salgo del bazzar a ver si aun esta ahi mi carro y me dicen que no es estacionamiento ahi, que la grua se puede llevar mi carro. Lo muevo unos metros, porque vi a una mujer vendiando leche fresca de vaca y me pongo a buscarla hasta que la encuentro. Por un euro compro una botellota de 2 litros de Pepsi llena de yogurt, pero es leche agria como la toman los turcos, como jocoque. Pan y esa leche, mmmmmh !, bien rico. Salgo de Skopje y veo los letreros de la carretera, para un lado Athina, para otro Beogrado, y para el otro Pristina. Voy a Pristina ! ...... estoy a veinte kms. de nueva cuenta, de la frontera, pero no se cuantos a Pristina. Un trafico infernal. Paro en un alto y me llegan a invadir como veinte ninos gipsies, subo los vidrios y cada uno con su teatro y drama, pidiendome llorando dinero. Traigo unas ciruelas y les doy una a cada uno, pero quieren dinero. Al negarme, el llanto y el drama cesa automaticamente y se van por donde vinieron ! ..... una verdadera plaga. Llego a la frontera de Kosovo, paro mi carro y camino a la garita. Esta una agente linda en una ventana y le pregunto que hacer con mi carro, quiero entrar a Kosovo y dejar mi carro aca. Me dice que lo deje en el hotel/restaurant que esta como a un km. de ahi y que camine o tome un taxi a Kosovo. Regreso, dejo el carro ahi y me retorno caminando ...... llego a la ventana de la muchacha y con una sonrisota bella me atiende, y me da la bienvenida a Kosovo. Cruzo y pongo mi dedo gordo a pedir aventon ...... luego luego para un carro y me levantan, es Ramada, el dueno del hotel donde deje mi carro y me ofrece llevar a Blace, me dice que no hay absolutamente nada en Pristina, un terremoto se la acabo hace unos anos y esta reconstruida en concreto y no hay nada que ver. me dice, quedate en Blace y regresate, es violento aqui. Lo primero que captura mi vista son los puestos, al entrar en Kosovo, de la NATO, con sus banderas de Polonia y de Australia, y el de la UN u ONU, con sus banderas, el alambre de puas y las barreras contra vehiculos, los soldados armados hasta los dientes, y los sacos de arena ! ...... saco la camara y los soldados me hacen la sena de no fotos. La bajo ...... Llegamos a Blace y me bajo. Pueblo feo con nada mas que unas tiendas, una industriota de cemento o arena o no se que, un par de mesquitas y un monton de vagos desempleados y curiosos tomando cafe, fumando en un par de cafes de la calle y otros dos en la cerretera. Entro a uno, me voltean a ver todos y los saludos muy tranquilo "how 'ya doin guys ???" ...... unos se voltean y un par sonrientes me responden ..... pivo, piva, birra ? .... no, no pivo. Musulmanes, no toman alcohol, pero si les pido ashish, me dan. Encuentro en una tienda "Peja", la cerveza de Kosovo y me compro una. Tomo unas pics, me interno en las calles de Blace, tomo mas pics bajo la mirada atenta de la gente, no muy amigable y me regreso a la carretera ...... compro otra Peja y comienzo a caminar de regreso a la frontera ..... no hay nada mas que hacer en Kosovo y no me recomendaron quedarme a dormir ahi o en Pristina. Llego a la ventana de la bella y ahi esta con su sonrisota. Le doy mi pasaporte y me lo estampa, me pregunta que que clase de musico soy yo. Le iba a decir que tocaba con NIN, pero no creo que sepa, asi que le dije que no soy musico y nos despedimos. Paro un minuto en el puesto de la NATO, y platico con los soldados polacos, me comentan acerca de la inseguridad de esa region y de porque estan ahi y me voy de regreso a Macedonia. Tomo direccion a Skopje y llegando ahi paro por gas y mi cerveza. Cuando esta Sofia de aqui ? ..... unos 40 kms. me dicen. Bueno, salgo direccion a Beogrado. Ningun letrero que diga cuentos kms. a ninguna parte por ningun lado ! ...... Saliendo de Skopje veo por fin uno y creo que dice 126 kms. alla voy !!! ...... Manejo y manejo y manejo y esos 126 kms. son eternos ..... de nuevo. Alla a las mil paro en una tienda del camino y me dicen que faltan 5 kms. para Bulgaria ..... ya no les creo, y adelantito veo un letrero que dice 125 kms. para Sofia ! ....... eso decia el letrero tres horas atras en Skopje ! ...... le piso y 5 kms. despues estoy en la frontera con Bulgaria ! ..... La colota de trailers por un lado, como todas las fronteras del este y los carros por otro lado. Paro y cuendo me toca mi turno me preguntan que hago en Macedonia ? .... conocer. Pero no hay nada que conocer, me exclama el agente. Ya vi, le dije con una sonrisa. Y que clase de musico eres, me pregunta. Dos veces la misma pregunta ! . No soy musico, arreglo jets. El unico instrumento que toco es el i-pod. Entro en Bulgaria y le doy a Sofia, ojala no llegue muy tarde con Julietta, o le llamo a Elena ? ... y alla voy en joda !. Para la hora que llego a Sofia es ya tarde y entrando noto que es la misma carretera por la que sali a Kulata ! ...... doy vuelta y le doy para el sur, al hotel donde pase la noche anterior, en los rapidos del rio ! ...... llego como a las 0100 hrs. y a dormir, pero esta vez los cuartos que dan al rio estan ocupados. Ni modo. Dormi rico tambien. De manana mi cafe y mi cerveza y salgo a Sofia. Entrando en la ciudad nadie sabe por donde irme al aeropuerto o a la carretera 6 a Plovdiv ..... asi que navegando "por intrumentos" encuentro el lugar y doy para el aeropuerto donde regreso mi carro y me       voy en el bus # 284 a la ciudad, a la terminal del tren. Dejo mis mochilas en un locker y me voy a la ciudad a verme con mi anfitriona Elena. Nos encontramos, y vamos a caminar y tomarnos un heladote bien rico ! ..... me quedan unas horas en Sofia, ella se despide y me pongo a caminar y tomar pics en la calle. Ya en mi retorno a la estacion del tren paso por la mezquita central y estando tomandole pics sale un tipo viejon y pelon, musulman y me habla en bulgaro, creo ...... le digo que no lo entiendo y sigo tomando pics y me hace la sena con los dedos y dice "money" .... money ? .... what for ??? ..... for the photo, me dice. Le digo asi seco NO. entonces me dice que me vaya ! ..... go, where ???, this is the street !. Me vuelve a decir que me vaya y le digo que no me este molestando ..... me toca ...... aaaah, musulman apestoso, no me toques, fuckin terrorist !, etc. etc. Nos dimos nuestro agarron. Una cuadra adelante, un quemon de llantas y se baja un tipo grandote y le comienza a gritar al del otro carro, acto siguiente le esta dando de golpes al del otro carro adentro de su carro ..... el otro se baja y en unos minutos el que comenzo todo esta en el suelo, los dos ojos negros y sangrando y el hocico tambien, sus lentes y reloj rotos y en el suelo y la gente como si nada ..... un transeunte me dice, es normal aqui. Llego a la estacion, saco mis mochilas y tomo mi tren con camarote a Bucharesti. La noche es bella y el camino largo .... diez horotas. Traigo dos cervezas y mi mapa y voy admirando el panorama ..... saliendo de Sofia entramos por un canon con unas formaciones de piedra fabulosas ! ..... el rio abajo, un monton de industrias abandonadas, por doquier ..... y el ruido de los rieles como vamos pasando ..... cae el sol y caigo bien dormido. Despierto en Bucharesti. Tomo el bus a Otopeni y me voy para alla. Cuando llego al mostrador le digo a la muchacha que no me acuerdo a que hora tenia mi reservacion para Amsterdam ...... revisa los datos en la computadora y llega otra agente y me dice, te estabamos esperando ayer ! ..... ayer ?. Si, pero no te preocupes, ahorita te ponemos en el vuelo de las 1230 hrs. en business. Aaaah, gracias. Llego a Schiphol, compro mi quesote gouda y me dan business tambien para JFK ..... mis vacaciones a los Balkanes terminaron. Deje amigos alla y me hicieron prometer que regresaba, pero creo que no ..... esta bien para conocer, pero para regresar, es diferente ...... hay lugares muy bonitos, la gente es muy inhospitable y los servicios malos. El cafe es sabroso y hay comida buena ......   Jorge Glezman