My Memorable Viaje a La Mysterieuse Tombouctou.
El solo pensar en viajar a Timbuktu invoca en mi pensamientos de aventura sin igual. Timbuktu, o Tombouctou es sinonimo de lejano, misterioso, peligroso y quien sabe, el dia en que esta ciudad este comunicada por una supercarretera de ocho carriles no este lejos, pero hoy por hoy, viajar a Timbuktu es doloroso!. Claro, quien quiere viajar ahi comodamente, en avion, puede hacerlo. Hay vuelos de Europa y Marruecos directos a la capital de Mali, Bamako y de ahi directo a Mopti y de Mopti a Timbuktu. No estoy muy seguro, pero creo que hay vuelo directo de Bamako a Timbuktu. Pero, yo creo que viajar de esa forma a la Ciudad Misteriosa remperia con esa magia del viaje a Tombouctou!.... El proposito del viaje es el mismo viaje!.... Y asi me embarco en esta empresa.....
Tengo mis dias ya apartados; salgo de trabajar, despues de estar trabajando sin un solo dia de descanso desde el 8 de Diciembre. Salgo a Dakar el 5 de Enero 2012 y regreso a trabajar el 17.
Tengo la costumbre de no ver el estado de mi vuelo hasta un par de noches antes de mi salida y a veces esta costumbre me ha venido a morder las nalgas!.
Es la noche del 2 de Enero y me meto al sistema de Delta a ver el estado de mi vuelo a Dakar. Horror momentaneo me ataca al ver que no hay vuelo el 5 a Dakar (DKR). Ya hice planes. Esta vez llego a Timbuktu porque llego!. Haber, vamos a ver el 6. Nada!. Chin!, haber, el 7. El siete si hay, pero ahi ya mate tres dias. Y ahora retrocedo, haber el 4. Nada. El 3. Si hay vuelo. Chin chin!, ahi mismo meto un par de dias de vacaciones. Me llama mi jefe; George, el 3 ya hay 3 personas libres. Es el limite que puede estar libre por dia en nuestro grupo. Ahi esta un gordo y tiene exactamente el dia que necesito; haber, Ramroop, trabajame este dia, te traigo una botella de vino!. Vale. Y se hizo. Me voy el tres por la noche de Kennedy a Dakar en el vuelo DL216.
El vuelo va bien. Hay 9 asientos en Business Elite y 39 en Economy, y yo soy el empleado numero 4 en la lista. Si la hago.
La noche del 2 al 3 las cosas comienzan a cambiar, ya quedan solo 6 asientos y yo soy el numero 6.
Por la tarde ya del 3, estoy en Kennedy y se acabaron los asientos!. Chin!.... Nos dicen que no van a hacerla los empleados. Hay uno que lo bajaron ya estando a bordo, del avion hace dos dias.
Ultimo minuto nos hablan y todos la hicimos, atras. A mi me toco el asiento 35 E, en medio. "La Quebradora".
Somos tres empleados en la ilera 35 D,E, & F, y esa ilera es para las asafatas para descansar en vuelos de mas de ocho horas, tiene un espacio enorme asi que no me fue tan mal.
Despegamos, me reclino y comienza mi batalla campal conmigo mismo para intentar dormirme. Vi una pelicula, "The Debt", acerca de un medico Nazi que agentes del Mossad intentan raptar de Ost Berlin en los sesentas y les falla. Un dramilla barato y sobreactuado de una fantasia de caso entre Mengele y Eichmann.... Y no me durmio.
Tres maromas mas, un rato de inconciencia incompleta y veo en mi pantalla el mapa virtual. Ya vamos a mas de medio camino!. El vuelo es de 7.45 hrs.
Otros revolcones en mi "Inner Sanctum" y ya faltan 2.10 hrs. Ya casi!. Se me entumio el nalgatorio!....
Segunda noche sin dormir y son las peores, casi imposible conciliar el sueno.
La cena estubo rica, arroz blanco con vegetales y carne de res en una salsa oscura. Muy rico. Frutas, y algo de pilaf. Y un "brownie". De desayuno una mentada de madre!; un muffin con una cosa amarilla circular que crei que era queso y al oler el fatidico elemento me di cuenta que era "menstruacion gallinil", huevo. Ni siquiera real, de ese "huevo que viene en carton como de leche!.... Casi me vomito!....
Saliendo del "Lavatory" escucho las dos campanadas; estamos cruzando los 10K Pies.... A sentarnos y enderesar asientos, abrocharse el cinturon de seguridad, etc.
El vuelo es un verdadero circo!. Los africanos suelen oler mal y no banarse seguido. Aparte esta ya a medio vuelo, el avion hecho un asco!. Los banos llenos de orines por suelo y paredes y sendas bolsas extras cuelgan del lavabo llenas de toallas de papel usadas. Gracias a Dios a todos los ezcuincles los echaron hasta atras y se escucha la conmosion aaaallaaaaaa a lo lejos. Yo los observe, con rezos en la boca, a la hora de abordar; tremendos!. Como para ahogarlos a todos!.
Aterrizando en Dakar, se ve alla abajo los "shanty towns" con sus casuchas de carton y miseria, carros destartalados, basura y mierda y, los cientos y miles de gentes por todos lados. "Touch down!", ya llegamos. "Bon jour, madames & ....... Bienvenue a Dakar...!"
El taxi del aeropuerto al centro cuesta mas/menos 10,000 CFR, como US $20.00. Les digo a las azafatas que me voy a quedar en el hotel de ellos, el Pulmann, en el centro y me dicen que hable con el Capitan.
Baja todo el pasaje y nosotros nos quedamos abordo. El Capitan viene encantado, "Wow!, yo no conosco a nadie que haya ido a Timbuktu!", y me estrecha la mano..... Dame tu direccion de internet para seguir tu viaje por Facebook.....
Viene un bus especial para la tripulacion y nos lleva a desembarcar adelante de inmigracion. Chin!, a mi me tienen que sellar mi pasaporte, yo no estoy en el Manifesto como tripulacion!... De volada viene un oficial y despues de besarme el trasero, se lleva mi pasaporte me lo estampa y me lo regresa. Sali tarde y la tripulacion ya se fue. Chin!. Que hago?. Me la juego y pido el "shuttle" de nuevo, me voy a hospedar en el Pullmann, WTF???. Ahorita te enviamos otro shuttle!. Jejeje!.
Llego al centro de la ciudad y me bajo en el hotel, entro por una puerta, me encuentro de nuevo al Capitan y me salgo por otra puerta.
Este vuelo me puso a pensar en mi plan de viaje a Timbuktu; viaje en bus de Dakar a Bamako: 1200 y tantos Kms.
Bamako a Mopti: no se cuantos Kms. pero son como 20 hrs.
Y, Mopti a Timbuktu: otros tres dias en barcaza (pinasse).
Creo que el primer viaje lo hago de nuevo en avion y me ahorro esa matada!. Me voy a la oficina de Delta a comprar un pase con Kenyan Airways que hace esa ruta.
Una hora en esa oficina y me dicen que les llame por la tarde porque no pueden calcularme la tarifa. Salgo y me voy caminando al Puerto a tomar el Ferry a Goree, esa historica isla en la costa de Dakar, con esa negra historia de esclavitud africana terrible. Pero de quedarme en el caos de la ciudad prefiero esta hermosa isla. El constante ajetreo de la "metropolis" y el acozo de sus habitantes es nulo en Goree.
Llego sin acordarme del horario y veo un tipo correr..... Wow!, como siempre a tiempo. Corro detras de el, pago mis 5000 CFR's y entro al anden, soy el ultimo. Levantan el puente, el barco pita una ultima vez y nos hacemos a la mer!....
Medio barco son turistas, camara en mano tomando fotos. Al lado derecho noto un nombre conocido en un barco de carga "Valetta", hmmmmm!, Malta. Veo la bandera y es de Malta, con su cruz de los Caballeros del Hospital de Sn. Juan, la Cruz de Malta.
Al lado izquierdo pasamos un barco levantado del agua, con su enorme "dry deck" siendo reparado de todo. Mano de obra ha de ser baratisima aca.
No veo a nadie conocido. Usualmente el Ferry de las 12 y algo es el que trae a las muchachas del mercado de "chacharitas" que conosco. Son las 1105 hrs.
Ojala haya habitacion en el hotel del puerto!....
Llegando soy delos primeros en bajar y me apresuro a llegar al hotelito rojo frente al puerto y a la playita. "Bon jour!...", hay habitacion?... Reserve?, me pregunta "juan", no. No, no hay. Miento un par de madres y antes de salir el tipo me ofrece una en otro edificio a un par de cuadritas por un callejoncito entre las dos playas y el fuerte. Llegamos, abre la puerta y.... Esta bien bonita. Cuanto?. 18,000. I'll take it, bro!. Y la tomo.
Dejo mis cosas y me echo en la cama. Estoy muerto!. Mis ojos se cierran y me reincorporo. Brinco de la camota, al bano, me echo un regaderazo y me salgo a caminar.
Ya conosco Goree, que hacer?. Me siento como desganado. Quiero un lugar nuevo a explorar!....
Al cabo de un rato estoy platicando con gente. Caminando y tomando fotos de los edificios y casonas coloniales cayendose en ruinas.... Despues de un rato termino en el cafe de la playita que acostumbro; un expresso y un jugo de "bissier e no se que", la fruta del Baobab, riquisimo!. Estando en eso comienza a pasar "mi gente", una mujer con su hermosa vestimenta de color rojo, acentuando el negro intenso de su piel, vestido larho hasta los tendones de los pies con un chal azul y una garra del mismo color del vestido en la cabeza. "Hola marido!", me dice. Es "Claudia Shiffer", asi se llama. Claudia!, saba?... Saba bien, merci!... Abrazo y beso. Me duele aqui, me muestra su mejilla hinchada. Ve al doctor, WTF?... Abre la boca y me muestra el estado de tres completamente putrefactas piezas dentales; un premolar y dos molares!.... Chin!.
Al rato, en vestimenta igual, senegalense, pasa Fatma..... para y se me queda mirando, me echa una sonrisa divina y entra a saludarme de besos y abrazo!.
Conoci a todas estas muchachas en mi primer viaje a la isla, venden collares y tienen su tiendita y venden caro. Sus vestimentas me atrajeron y les tome fotos en el Ferry y despues me "estocaron" con los primeros collares que compre. Hoy no les compro mas, pero somos camaradas.
Salgo de nuevo a caminar y me topo con mas gente que me recuerda. Un par de vagazos estan abajito del Fuerte, en un lote baldio convertido en "galeria de arte" donde bajo un tejaban estan sentados, pintando, fumando "cafe de unita", tomando, y tocando guitarra y cantando musica africana en su dialecto. Me invitan a entrar y, que tengo que hacer?, me pregunto al resistirme inicialmente; nada!. Entro y paso al lado de un "hibachi" con una tetera, me invitan a sentarme y te. Les anticipo que no les voy a comprar nada. "money?.... my brutha, money is nothing!", me dicen. Buuuuueno!.
"el pintor", se llama Mucho (deveras!), me da la brocha para "participar en la pintura que tiene en progreso en el caballete..... La analiso y le digo, esta es gente?. Oui!. Y van caminando hacia alla?... Oui!. Bueno, echo un par de pinceladas y despues de mi "wow!, that's cool!", me siento. Siguen ahi tocando, cantamos. Sacan un vino malisimo y me sirven. Llegan otros dos camaradas y bajo instrucciones del mas "pacheco" de los dos, que no recuerdo su nombre, preparan y sirven el te. Me pasan el mio y cauteloso, pero discreto, me tomo el mio. Riquizimo!!!.
No se cuanto tiempo paso, pero, ya!. Me paro y me despido de mis camaradas y me voy. Tienes que regresar, me hacen prometerles. Si, claro!.
En la siguiente esquina estan dos muchachitas bonitas, una tejiendole extensiones de cabello a la otra. Paso a tomar fotos del lugar y al regreso me paran mostrandome su mercancia en la tiendita, comprame un collar. Le ofresco 500 por uno y termino pagandole 1000 por otro. Me lo amarra al cuello. Es de cuentas de vidrio.
Despues de caminar un rato me encuentro de nuevo a Fatma, esta con otra amiga y una italiana con unos ojos verdes divinos y una cabellera triguena y media rizada; hola!, con una sonrisa cautivadora. Hola!, George. Ella me responde Valentina. Haaa!, tengo una sobrina llamada asi. Me invita de lo que esta tomando de un kiosquito ahi; cafe tuba. Mmmh!, tuba?, el de la palma?. Se quedan con una interrogante en la cara!. Que es este cafe tuba?. Aaah!, es cafe de la poblacion de Tuba!. Amargo y dulce, con un sabor como si alguien hubiera apagado una varita de incienso en una taza de cafe americano. Muy rico. Voy y me compro mi taza y regreso a conversar con esta belleza italianita, es de Genoa. "has estado ahi?", pregunta. Claro!. En pocas palabras esta aqui en Goree y es una vagasaza; no estudio nada, ha trabajado en puras cosas pasajeras, viene por tres meses y ya quemo aqui tres semanas, vive de lastimas, gratis, o "cuerpomatic" ya que no paga en donde vive y me dice que porque no tiene plata, pero en la noche se comio en el cafe un pescadote y no la vi pagar nada!.... Saaaabe?.
Me despido y voy a dar con mis camaradas, Mucho y "Mr. Pacheco", ya los encuentro mas "prendidazos". Pacheco sale y Mucho me dice que me quiere mostrar su casa, ahi al lado. Caminamos la poca distancia y entramos en este porton donde hace un rato tome una foto, una puerta de madera preciosa y aun en buen estado. Entramos a una estancia con arcos y abierta al mar, tres pisos. Toda la herreria en balcones y ventanas oxidada ya en exceso. Hay muebles muy finos, pero ya en estado de deterioro. Me invita a entrar y me dice "esta es tu casa!". Me dice, esta era la casa de un blanco frances, se fue y ahora es mia!. Toda la casa necesita, ayer!, una completa restauracion o en un par de anos, como la mayoria de estas casonas, se le va a venir abajo. Entramos y me muestra los diferentes jardines, ya sin plantas, con una vista de millon de dolares!. Entramos a su oficina y abre las ventanas y ante mis ojos toma forma una escena del mercado principal de Dakar hace unos cien anos y ocupa toda la pared. Los mosaicos de colores de las ventanas iluminan con esta luz colorida el resto de la habitacion. Un escritorio precioso, aun con su cristal protector encima y una infinidad de instrumentos electronicos oxidados por doquier.
De su oficina, hablandole de sus preciosos y decaidos muebles, me dice, esperate, dejame mostrarte el resto de la casa!.... Y me lleva a los pisos superiores. Caminamos por este balcon y abre una puerta de dos hojas y ante mi se abre un comedor como de principios del Sigle XX, una mesa con toooodos sus mosaicos ornamentales superiores estan levantados por la edad y exposicion a los elementos. Las sillas son altas y la madera ornamentada con remaches y demas adornos de metal y los respaldos y asientos son de piel decorada. En buen estado aun!. Sobre la mesa cuelga del techo un candelabro de velas con sus velas de parafina de calidad, aun en el!... El metal del candil esta completamente oxidado. Al fondo una enorme chimenea y al lado opuesto un gran ventanal que se abre al mar!.... Tiene balcon y salimos a el y esta todo, todo en decadencia pero aun rescatable. Agarro de los hombros a Mucho y lo sacudo, what the fuck is wrong with you????.... fix this fuckin' place yourself instead of being fuckin' off next door!. Pero, no parece interesarle la gran cosa y termina ofreciendo venderme la propiedad, barata. Es un palacete!, pero, y las escrituras?, el tal vez tiene oportunidad de apropiarse por ser ciudadano, pero yo?.....
Salimos de regreso despues de parar en otra parte a presentarme a sus tres chiquillos, uno de ellos, una verdadera pesadilla!....
Llegamos de regreso al lote-gallery y ahi esta pacheco con otros dos. Me quedo solo un rato mas y me despido y me pierdo en los callejones de Goree....
El clima esta muy bueno, hay brisa y esta rico, algo asi como Guadalajara en otono. Me topo con Valentina, Fatma y otra amiga y me tomo otro cafe tuba con ellas. Charlamos en Ingles-Espanol-italiano-Frances y me despido. Valentina me invita a vernos mas tarde en el cafe de la playa.
Un bano, relax y salgo de noche ya a caminar a la playa.
Un jugo de la fruta del Baobab, me pongo a escribir mi journal y cuando estoy a punto de irme llega Valentina con un mono de Guinea, "hola!!!", ya me iba.... Sientate, me invita y me siento un rato mas. Tengo dos noches M.I.A. en mi y estoy "Beat!"....
Pide Valentina otro jugo; pissas. De una nuez, pero parece de cranberry y sabe medicinal. No es natural, verdad?. No. Aaaah!.
El camarada este, no recuerdo su nombre, es musico y llego aca hace unos seis anos y se quedo. Charla y me despido. Fue un largo dia. Me voy a dormir.
Me interno en el callejon y llego a mi morada temporal. Noto luces y bulla arriba. Entro y se oye mas. Son gringos y suenan maduros, parece ser como un apartamento arriba y chin, haber como me va. Pasos van y vienen y la madera demi techo y su piso rechina bajo el peso de la persona arriba. Va y viene y va y vuelve a venir y tira cosas y arrastra mas y todo lo estoy escuchando. Mantengo mi calma para no ir a "quemar mi fusible de .00000005 de Amper".... Afuera de mi puerta llegan un par de tipos que ya traen consigo una acalorada conversacion y se plantan ahi a continuarla. Chin!.... El sueno me vence y me pierdo en la inconciencia.....
Puse mi alarma para las 0730 hrs.
Pasos y pasos y ese piso de arriba a rechine y rechine y me incorporo..... Ya me despertaron estos mendigos gringos de arriba!.... Intento regresar a dormir, pero esta persona va y viene y va y viene continuamente y alla, al fondo, escucho las voces de los demas, como en otra habitacion. Se me quemo el fusible!!!.... "Hey!, how about cutting down to the minimun the pacing????...". Aun sin groserias. El ruido para unos minutos, pero alla despues continua. "WTF?, do you have fuckin' worms in your fuckin' ass, you fuckin' fuck???...". Para de nuevo y escucho el pitido del ferry que se acerca y vuelve el ruido y yo continuo mis insultos..... Los oigo bajar apresurados y salgo a que me vean la cara. Lack of fuckin' respect, you fuckin' gringos, les digo, espantadas las dos parejas de Senior Citizens se van.
Me meto. Son las 0700 hrs. Al bano y a la calle.
Esta fresca la manana, nublada y bonita. Va a ser otro dia bonito!.... Primera parada, el kiosco de Abdullah para mi cafe-tuba!.
La gente le cae como moscas al escremento, vaya la comparacion. Tiene un altero de baguettes y los abre a la mitad y les unta esta pasta de pescado y despues abre otro refractario con una como mayonesa con puntitos verdes y los embadurna de eso y de ahi se lo pasa a la esposa con su bebe amarrado a la espalda y ella toma un huevo cocido y lo pone dentro del pan y lo hace caca en el con su cuchillo y lo envuelve en una hoja de papel y se lo pasa al ansioso cliente.
Me ofrecen, pero esa pasta de pescado esta fuerte y el huevo, nomas no. Merci, i'm on a strict diet.....
Compro mi segundo cafe-tuba y camino a la playa donde me encuentro con Valentina.
Andan ahi tres ninos cuyos nombres no recuerdo y me ven y vienen a mi. Chin!. Hay una perrita callejera cafe que me encontro temprano y me hizo amistad y, sinceramente, prefiero a la perrita.
Estos ninos tienen una infeccion terrible en sus cabecitas y el nino ya tiene hasta bolas en eso!. Nadie los cuida. Valentina los abraza y a mi ya me asosiaron asi que los tengo encima de mi y me comienza a entrar la "Nanequiquisis Aguda", ya me puse nervioso!.... Aaah!, les digo, "bombon?..." oui!, vamos!. Y vamos a la tiendita y les compro unas galletitas y me deshago de ellos. Pobrecitos. Tienen esas cabecitas y caritas llenas de esos granos y rash blanco y aparte unos mocotes hasta la barbilla!.... Hay Santa Pastilla Anticonceptiva, apiadate de esta gente!!!. Hay San Condon, ora por nosotros!. Haber si no cometi sacrilegio con mis palabras.
Me re encuentro con Valentina y ahi estan los tres nenes encima de ella, esos ovarios atraen!.... Medio llego y me voy huyendole a la situacion. Tengo que ver que voy a hacer. La oficina de Delta me dijeron que llame a ver lo de mi boleto redondo a Bamako o me forzo a echarmela en bus asesino y depende ya de ello lo que hare.
Le ofresco a un tipo comprarle 1000 CFA de credito si me deja llamar y accede. Bon jour!, soy el tipo de ayer. Aaah, si. Tu boleto vale $300.00. Chin!, ya sabia, ni modo, en este caso voy a terminar ahorrando muy poco si me voy en bus desde aqui, versus el sufrimiento espaldil y nalguil.
Listo!, manana salgo por avion a Bamako y hoy me relajo aqui de nuevo. Tengo que buscarme a donde cambiarme hoy. El hotel en el que estoy es el unico, pero hay muchas casas que funcionan como pension y no tienen leyrero, funcionan por referencia personal y obvio, previa punalada espaldil.
Una pareja de espanoles que vi ayer aparecen y les pregunto por su hotel y me llevan. La habitacion esta frente a la previa, cruzando la bahia. Tiene vista al mar y esta magnifica!. Cuanto pagaron?. 21,000 CFA's. Gracias!.
Alla viene el Ferry y los acompano a el mientras la mujer me platica de sus maravillosos viajes por Africa. Me recomiendan mil lugares, pero es demasiada informacion. Ahorita, un par de horas mas tarde, ya olvide todo.
Me despido y regreso a la casa esa. Bon jour!!!... Alla me contesta una mujer. Parle angle?. No. Italiano?. No. Espanol?. No. Chin!, bueno, ahi te va el ingles. Esa habitacion, cuanto?. 21,000. Te doy 18,000. Oui. Chin, le hubiera ofrecido 15.
Voy, saco mis cosas del hotel y me instalo. No esta de lujo la habitacion, pero que vista!....
Cafe-tuba con Valentina (y ya la llame Valeria dos-tres veces) y jugo de pissas o pissar. Al rato, sucumbi a esos baguettes de pasta de pescado, que ricura!. Compre uno y regrese por otro!. Haber si no me muero :-)
Una cosa que he notado es que el agua corriente no es gruesa o salada!, el jabon y la pasta dental hacen espuma!....
Pasa un muchacho con un termo, una charola y en ella unos siete vasitos como "shots para tequila", que quien sabe hace cuanto vieron el jabon. Ofrece te y yo, que ya lo tome, le pido uno. El color del te es verde jade, lechoso de tan intenso, riquisimo!. Me sirve uno y le sirve otro a unos espanoles que estan a mi lado, le hacen "fuchi" y se queda con el vasito servido. Yo me tomo usualmente dos, se lo pido y lo disfruto hasta la ultima gota, "ce bon, merci!".... Que placer!.... Lo unico que tiene uno que hacer es bloquear la serie de preguntas mentales; lavaria los basitos?. Aparte de te, que tendra?. De donde saco el agua?. Se lavaria las manotas despues de agarrarse la colota para ir al bano?.....
Esta noche ceno un "yassa poison", y jugo de bissap, la fruta del Baobab. El yassa es una salsa hecha de cebolla, ajo y chile tipicos de aca y en lo que marinan todo. A descansar despues de ello y ya con esto recargue mis baterias para pasado manana re emprender mi viaje a Timbuktu!.
Mi tercer dia en Goree, tengo que huir de aqui!. Es adictivo estar haciendo nada, escuchando la mer, comiendo rico, tomando te exquisito y cafe-tuba todo el dia!.
Hoy es 6 de Enero 2012, Dia de Reyes en Mexico, dia de vuelo a Bamako para mi y la vispera de la Navidad para mi Princesita Koshka en el Este.
Mi alarma sono a las 0733 hrs, pero cuando paro, el ruido melodico del mar agitado en mi ventana re aparecio y me quede en cama otro ratito.....
Brinque de cama, hice mis ejercicios diarios, brinque a la regadera y sali a la calle. Primer parada, mi cafe-tuba. Bon jour!. On cafe cie buple :-)
En mi camino me tope con mi "bitch", una perrita silvestre, "electrica" que parece ser el unico can en toda la isla. Me ve a lo lejos y comienza a mover todo el cuerpo con la cola, excitada de verme. "my litt'l bitch!", le grito y alla se deja venir!..... Despues del emotivo encuentro nos vamos caminando juntos. Se paraliza observando uno de los miles de pinches gatos que habitan la isla y la veo yo. "uuuuuuush, uuuuush!!!" le digo. Me voltea a ver para solicitar autorizacion. Autorizacion dada, y arremata contra el mendigo gato!.... Vueltas y vueltas y levantan los dos animales una nube de polvo y yo me cago de la risa!.... Buen show, nunca falla. Goooooood girl!, le digo y le doy un pedacito de mi granola bar y no se lo come.
Caminando me encuentro con un "rasta-far" de los que abundan aqui, "bon jour!"..... Me invita a tomar te a su casa y alla vamos. En el camino y a la subida al Fuerte, un camino adoquinado flanqueado por una ilera de Baobabs y lleno de chositas de venta de artesanias nos encontramos a un par de rasta-far mas. Hi!. Y de volada a "forjar sendos churros!", hasta donde estoy huelo "la calidad del material" que traen!.... Encienden y me da el hornazo, quieres?. No, merci!.
Ahi esta en construccion un mercadillo semiformal de artesanias y lo tomo como tema "there goes Goree as we know it, progress is coming!". De volada la respuesta regresa con resentimiento y "orgullo africano", si, va a ser nuestro mercado artesanal. Ahora si el Hombre Blanco va a pagar!.... Les contesto, si, pero toooodas estas chositas y ustedes van a desaparecer. Grandes hoteles van a venir y ustedes van a dejar de tener la libertad de pintar un cuadro, hacer un collar entre te y te y "churro y churro" para ir a ser empleados en esos grandes hoteles, limpiando la alberca, sirviendo mesas, tendiendo el jardin. Gente como yo, va a dejar de venir. Mi cuate me voltea a ver y me pregunta, que haces?. Soy un trabajador nada mas. Veo en sus ojos panico, OMG!, tiene razon!. No shit?...
Me dicen, si!, hace unos dias vinieron del gobierno, de Dakar y a el, y senala, lo echaron de su chosa y le dijeron que no podia estar instalado ahi. Y a mi tambien hace unos dias, dice el otro. Me ven como diciendo "chin!, como sabias esas cosas?... Se ponen a hablar y discutir en africano y me despido, me da un abrazo, "aqui te espero cuando regreses" me dice y nos damos el saludo de mano local; tomas la mano y te das en la frente con su puno y despues el, dos veces y despues de separadas las manos se da un puno al corazon, como lo que es"punal" en Mexico, y me voy.
Volteo de lejos ya y siguen ahi, discutiendo acaloradamente!. Creo que incite Revolucion!"....
1030 horas, hora de tomar el Ferry a Dakar, ir a la oficina de Delta y ponerme a trabajar arduo en mi viaje a Timbuktu!. El placer termino!.
Varias personas me intentaron hacer cambiar mis planes; no vayas a Mali, hay terroristas!. Conoci unos franceses, les dije no vayan, fueron y mataron a uno, el otro regreso solo..... Yo decidi ir. Voy a ir. Me intentan matar, nos morimos!. No me voy a ir sin pelear. No voy a cambiar mis planes por una bolita de infideles, covardes, mata mujeres, ninos y ancianos, hijos de puta!. Fuck them!, in the ass!!!....
El aeropuerta 3+ hrs. temprano. Prefiero esto que estar en Dakar, que pesadilla de ciudad; esquivando tranzas, manteniendote en movimiento. Te paras, para los "hustlers" locales, estas confundido y te caen, "bon jour ami!".... Yo no tengo mas poaciencia para estas ratotas. Ni una palabra. Mira, dejame mostrarte mi boutique!.... Nada. Camino. Me sigue. A la media cuadra ya se rindio y se va.
Tome fotos antes de la estacion de ferrocarril, hoy en ruinas, y se que uno de estos dias la echan abajo, si no les gana nuestra Madre Naturaleza, asi que paro ahi y me pongo a tomar un set de fotos del un dia bonito edificio.
Salgo y escucho alla, para donde estan los trenes abandonados, el pitido de una locomotora y noto gente venir con su carga en la cabeza!.... Hmmmmm!, voy a la oficina, bon jour!, hay tren, a donde?. Yo se que el que iba a Bamako paro de correr por las vias deterioradas. No, no hay mas tren!, me dicen. Estoy viendo gente venir de alguna parte!. Aaaah!, es de aqui a una hora de Thien. Merci!. Ese es el unico y ultimo tren en Senegal. Que hay para ver en Thien?. Nada.
Al aeropuerto!. Ya me harte de Dakar.... Tomo un taxi, 5000 CFA el mas barato y me lleva a la terminal. Mi cobija del avion y me echo al suelo con mi libro. Hasta unas "z's" me eche!. Me incorporo con musica de guitarra. Volteo y en la columna de atras de mi esta una nena "rasta" tocando. Me sonrie invitandome a hacerle compania y levanto mis cosas y voy y me siento. Vas a Timbuktu?. Si, y tu?. Yo tambien. Es musica, vive y es de Netherlands y viene a Mali por tres meses, va al festival. Me pregunta y le digo que gusto mucho de la musica, pero el festival me tiene sin cuidado. Hace cara de interrogante, a que vas?. A Timbuktu!.... Escuchaste de los raptos de extrangeros por Al-Queda (de cagada)?... Algo, le respondo, pero esos hijos de puta, covardes no me van a hacer cambiar planes. Me raptan, nos morimos porque no me voy gratis!. Se rie, yo tambien. Yo voy y voy!.
Ya me da detalles; hace cuatro semanas un aleman, un frances, un holandes, y un italiano fueron raptados. Al frances lo mataron. Y despues de ello raptaron a mas.
Ella, dice, no va por tierra de Mopti, va por barcaza ida y vuelta, dice que es uno mas vulnerable por tierra, segun se entero. Yo, le digo, voy por barcaza (pinasse) y me regreso por 4x4, no cuento con tanto tiempo.
Ella esta viajando con couchsurfing.com y otros proyectos de musica y otras cosas. Le dije lo que he pagado por hotel aca y se espanta, y es lo mas economico, fuera de lo gratis!.... Africa es cara, y a donde se va todo ese dinero???..... La gente vive en la miseria!.
Hora de abordar mi vuelo. Paso seguridad, la agente me detiene, visa?. Le digo, no necesito, y le muestro la visa de Mali anterior. Me detiene la bruta y va y se informa con el vecino, no, americaines no visa!... Bienvenue!... Merci!.
Abordo y estan estas dos azafatas vestidas en rojo, bien negritas con unas sonrisas inmensas, les saludo, Bon Jour me doy cuenta, esto es Kenya!.... Asante Sana!... Hakuna Matata!!!... Alla te llevamos el liquour!...
Aterrizando en Bamako. Ya se puso el sol y viendo el paisaje, abajo de mi noto que esta lleno de casuchas, no se notan por ser del mismo color que el paisaje y porque no hay luz electrica!... Son "shanty towns" extendiendose hasta el rio Niger!... Wow!...
Bus a la terminal y esta una agente recibiendonos, pidiendo los pasaportes. No visa, le digo. Me hace a un lado. Una vez que termina de ver a todos me pasa a la oficina. Cuanto tiempo vas a estar en Mali?. Diez dias. Good, 15,000 CFA. Ahi estan.
Salgo y a buscar taxi. Estan como diez monos amontonados gritandome "taxi, taxi???...". I got 5,000 only!. No, es muy poco. Camino y siempre sale uno. Del minimo a nada....
Me trepo en el destartalado 190, y alla vamos!...
Vamos "hechos la maliya" por el boulevar!... Es tiempo de secas y el polvo y el humo de las quemazones hacen ver a la gente cruzando, con una aura fantasmagorica. Y en ello me divierto, observando esas siluetas de carros, motos y gente con halos proyectados al espacio....
Por fin llegamos a mi hostal, The Sleeping Camel. Entro y esta lleno de viajeros, vehiculos, casas de campana y gente!... Wow!... Me topo con uno de los duenos y me reconoce. Hola, donde has estado ultimamente?... Uh!, Zanzibar, Tbilisi, Kiev, Mexico ..... Tendras espacio para mi?. No creo, estamos llenos. Vamos a ver. Ah!, el numero 10 esta libre!, que suerte!...
Me instalo y pongo en el congelador una de las cervezas que me dio una de las azafatas en el vuelo....
Mi cama esta como chalupa, cabeza y pies arriba y la panza mas abajo, pero me caigo rendido y no cuando entro en la inconciencia!....
7 de Enero 2012, Navidad para los Ortodoxos!.... Dormi como bebe. Mi alarma suena a las 0830, oero la apago y me quedo un rato mas en cama. El bus a Mopti es al mediodia....
Me paro y pido un cafesote, bien amargo y me meto on-line y relax...
Hora de salir y alla voy, a la "terminal de buses", un verdadero chiquero!... Taxi?... No, merci. Me voy en minibus verde por 150.00 cfa.
El sol esta bien fuerte!... Camino, sera un km a la terminal de donde me dejo el bus y me caen los "hustlers", a donde vas. No, merci!... Inespantables!... El "guia" es guiado, yo se a donde voy y llego a mi terminal y pido mi boleto a Mopti. No hay hasta las 1600 hrs. Como, WTF?... No hay otra opcion y compro mi boleto, 8,000 CFA. Y me regreso al Sleeping Camel y desayuno ahi; un omelette, pan, te y mantequilla y mermelada.
Las 1500 hrs dan y alla voy de nuevo!... Haaaay, que lastima!, no va a haber bus a las 1600 hrs pero ahorita te conecto con la compenia de al lado!. Vamos y me conecta con esta gente. Sale y me dice, en media hora te llaman y se van. Vale!.... Thx!.
Viene la media hora y se va y la hora y las dos y tres!.... Viene un tipo y se me disculpa. Tranquil!, le digo, i'm on african time!...
Cae el sol. Los bultos que estaban en el techo del bus vienen abajo. Dicen, con marcador negro "Mopti".... WTF?. Yo observando. Son cajas y mas cajas de medicamentos. Marcas inyecciones y demas. Hechas en China!, y expuestas al solazo!... Haber cuanta gente se "enfria" con esta mierda, pienso.
Una mujer viene y se me presenta, Fatima. Otra Fatima!... Dame tu telefono. Se lo doy y ahi estamos platicando frenchenglish.... Por fin!. Abren la puerta, toda la gente se amontona a la puerta del bus y el agente, con su lista de pasageros comienza a llamar nombres.... Fulano!. Aqui!, arriba. Sutano!. Aca!. Arriba. George!... Here!. Arriba.
Conte una hora, ya arriba del "Bus From Hell", para la organizacion de quien va donde y las acaloradas y estupidas alegatas!... Una mendiga hora!.
Por fin salimos. Ya a la fuera de la ciudad nos paramos en la gasolinera a cargar combustible. Se bajan unos diez tipos.
Otra hora. Con todo y la reorganizada!... Alla vamos!, por fin. Saco una "mini" de Jack Daniels y ya viendo carretera, la abro y brindo, salud y buen viaje!. Ni cinco minutos pasan cuando nos detenemos de nuevo y se hace el bus a la orilla izquierda y nos rodean mil vendedores de todo!. Se abre la puerta y medio bus se baja. Otra hora con todo y la re re organizada!.... Tres horas y no hemos salido de Bamako!... Increible!.
Tengo un reloj frente a mi cara, en el camion. Salimos a las 1215 hrs de ese reloj, obvio no la hora. Son las 1540 hrs. Y hemos de ir 20 kms fuera de Bamako. Mi backpack en mis rodillas y mi esqueleto ya adolorido.
Los olores llegan en oleadas, y se van; sobaco, cebollotas, sudor testicular, ano, mas sudor, mas sobaco, comida, mierda. Si, mierda!.... Que hacer?, esto es lo que vine buscando. No estoy ni malhumorado ni desesperado. Estoy con todos mis sentidos captando todo y hasta cierto punto, disfrutandolo....
El viaje se hace eterno. Todos los asientos estan ocupados. A ultimo instante pasan botes de 5 galones y se los reparte la gente que viene en el pasillo. Parada y parada. Baja gente y a buscarle y bajarles sus bultos.
La cinta asfaltica esta angosta, erosionada y muy mala. Vamos a un "average" de unos 30-40 km/hr y cuando otro vehiculo se aproxima, este chofer comienza a subir y bajar las luces. Veo que el que viene de frente ya hizo su cambio de luz, pero este sigue a sube y baja. Pone sus direccionales. El otro pone la misma, la direccional de la izquierda. Pienso, sera para calcular que tan ancho?. Bajan la velocidad, se orilla y pasamos. Y una y otra vez la misma mecanica de movimiento....
Llegamos a Segou. Todo mundo a cenar. Acabamos de salir!!!....
La musica africana en el bus a "full blast", comunicaciones entre la tripulacion y/o pasajeros, solo suben la voz, a gritos, y estos negros son famosos por ruidosos. Jamas se les ocurre, chin!, vamos a bajarle a nuestra musica para ver que quiere esta ruca!... Jamas.
Me acabo de acordar que en mi viaje anterior aca, en la noche vi como que un tecolotillo blanco, al acercarse el bus a toda velocidad, 35 km/hr. Intento levantar vuelo y se fue a"Morelia" contra el parabrisas. Ahorita paso lo mismo, excepto que este tecolotito blanco se quedo quieto, y volteo la cabecita al otro lado. Le pasamos por un lado y no me tube que lamentar como con el anterior....
El volumen de ese "Stereo From Hell" tocando la misma musica por las ultimas 12 horas, el constante fumar del chofer y sus "achichincles" y la incomodidad de mi asiento, mas los olores nauseabundis de la gente y el camion finalmente estan haciendome "quemar mi fusible!". Paramos, rompiendo el alba, en una poblacion "Dougon", y me bajo, camara en mano a tomar pics de las casitas tipicas, de lodo, la gente, etc. Una mujer se baja del bus y saca una "nica" de plastico y ahi mismo pone a su chiquita de ano y algo a "poner un telegrama", me acerco camara en mano y a punto de tomar la foto, un pitido de cornetotas me interrumpe!. "la puta que pario a este animal!!!...", un bus que esta por "despegar!", el "jet de la pradera".... "shut the fuck up, you fuckin' fuck!", le grito. Me dice algo en ingles. Le respondo, has de llevar prisa por despegar!, haciendo viajes que tomarian cuatro horas en 15!.... Increible!. Los choferes, obvio, compran las cornetas mas grandes y mas ruidosas para su bus, y ha, como las usan!. Tube que ponerme tapones, un constante pitar!, a la gente, a las motos y demas vehiculos por el camino, que no se le quitan de inmediato al pasar y si, hasta la fauna silvestre, a los perros, cabras y a los pajaros tambien. Lo juro.
Veo un marcador, el primero, "Mopti 105 kms", wow!, ya llegamos!. Volteo a ver el reloj del bus, marca las 0000 hrs!.
Primer parada. Segunda parada. A nada y yo ya, fusible quemado, ya estoy cansado, mi vecino de asiento esta tosiendo feo y encima de mi, no quiero enfermarme. Uno atras de mi tambien y el chofer, el humo, la musica fuerte, la pitazon y los olores, ya me dieron exacto en el "nervio lastimado".... Definitivamente, que bueno que no me vine asi, en bus desde Dakar!.
El ultimo puesto de control, nos piden a todos documentos y nos interrogan, a todos!. Los tipos que vienen atras de mi tienen problemas con la factura de la moto que traen en el techo del bus y nos detienen cerca de hora y media. Bueno, es seguridad. Le pregunto al oficial a cargo, "Timbuktu, ce bon?, securite?...". Oui, oui!... Merci.
Salimos de nuevo y yo calculando mentalmente, faltaran 50 kms. Salidos de ahi, otra parada!... Guuuuat???. El chofer le ordena a sus canchanchanes comprar lena en otra villa Dougon.... Bueno, pic-time para mi, que mas.
Salimos y unos minutos mas tarde, otra parada. El ultimo marcador indicaba30 kms. a Mopti. Treinta kilometros!, porque no ya irse tendido???. De verdad, mi comprension acia como piensa esta gente esta en blanco. No es viajar de punto A a punto B, es un estilo de vida, vivir en la carretera.
Por fin, la recta final. Llegamos a la  T del crucero a Mopti. En vez de dar vuelta a la izquierda, a Mopti, se va a la poblacion a la derecha, a la "Zapopan o Tlaquepaque de Mopti"... WTF???. Me rindo!.
Llegamos, baja gente, bultos, equipaje, muebles, vehiculos, etc. Estos buses son la linea de vida de esta gente. No me explico como dejaron caer el tren que fue la linea de vida desde 1923 a 2010!.... Era lento, hasta 40 horas o mas, pero en el tren se carga mas!.
Arrivo a Mopti y quiero ver a una muchacha, con la que por medio de un blog me esta ofreciendo su boleto para un pinasse a Timbuktu, ella decidio no ir por al-fuckin'queda.
Caminando se me hacerca un par de "hustlers", hola amico!... Hola. Esto y aquello!. No, merci, no necesito nada. Y entonces, tu eres el americano que nos dijeron que venia y vas en el pinasse a Timbuktu, y mi amigo te va a vender su boleto. Ya tienen mi atencion. Me meto en un restaurant que conosco y me hablan; somos Amadou y Sidiki, somos los que organizamos el pinasse al Music Festival de Timbuktu, quieres un boleto?. No, gracias, quiero ir en el pinasse publico. Les pregunto, en el de ustedes es puro extrangero?. Si, solo extrangeros. Eso no me gusta, yo vine a convivir con los africanos, no extrangeros. Ya me sacan fotos y folletos de su excursion. Les digo, a mi el festival de musica me importa un carajo, yo voy a Timbuktu a ir a Timbuktu, no al festival, se me cruzaron las dos cosas. Bueno, una cosa buena y una mala; por la falta de gente los pinasses publicos como pueden ir, pueden no ir. Si van, pueque lleguen a Timbuktu y puede que no!. Este, va y llega. Me ofrecen, y veo las fotos, un pinasse limpio y bonito, en lo que cabe. Comidas, las tres, y mi casa de campana para las tres noches que dura el viaje, con paradas a varias villas Dougon y todo por el "modico precio" de 200 Euros. No, no tengo esa plata. Cuanto tienes, preguntan. Yo puedo y quiero pagar lo que vale el pinasse publico, a eso vine. Se retiran de mi y se ponen a "tramar" su proximo movimiento.
Ya su pinasse sale manana a las 1000 hrs. No hay extrangeros y se les acaba el tiempo!. Regresan. Cuanto quieres pagar, preguntan. Cuanto vale el publico?. Unos 25-30,000 CFA. Eso es lo que traigo. Se vuelven a retractar.
Alla vienen de nuevo. Mira, me dicen, tenemos en la lista de pasajeros a un americano del Peace Corps, a el le ofrecimos esto mismo por 40,000 CFA. Te lo dejamos en eso. Hmmmmm!. Son US $80.00!. No creo hacerla, bajense mas. Nop, es lo minimo.
Bueno, veamos, 80 maracas por tres noches y dos dias, transporte, los tres alimentos, y "el hotel".... Chin chin!. Cuentenme "in".
Una cosa mas que no me gusta de esto de viajar solo extrangeros es que sobresalta uno aun mas!. Un pinasse con un extrangero y el resto de locales es menos llamativo y peligroso que uno exclusivo de extrangeros, lleno de "foquitos de colores" y letreros que dicen, 'vengan y raptenos!!!'....
Me preguntan, tienes hotel ya?. Nop. Cuanto quieres pagar?. Lo maximo 10,000. Un fonazo y me traen a uno que parece una ex tienda de la Conasupo. Aqui venimos a recojerte manana a las 0900 hrs. Aqui esta tu recibo. Paganos. A-ha, como no?. Les digo, soy desconfiado y no quiero perder esto y mi pinasse. Es la unica forma. Vuelta y vuelta y, chin chin, ahi esta la mitad, la otra mitad manana. Agarro de testigo al empleado del hotel y me despido de 20,000 CFA.
Me instalo y salgo. Hola amigo!... Y alla viene un muchacho y me da la mano y un fuerte abrazo, "regresaste", me dice, y dice "bombons!".... Aaah!, los chicles!.
Hace seis meses que vine traia dos cajas de chicles y le di a toooodo mundo!. Se despide. Al rato otro y otro y otro y otro!... El de la estacion de buses, el carnicero, el mecanico de motos, todo mundo se acuerda de mi!....
Al rato me topo con Sadiki, y mas al rato otra vez. Me informo acerca de pinasses publicos, nadie sabe de alguno saliendo en estos dias. Fue buena opcion, bueno, manana vere si lo fue o me tranzaron!.
Esta el sol incandecente!. Es tiempo de secas y esta todo caliente, polvoriento y lleno de moscas.
Mopti, por ahi lei que le llaman "Venezia de Africa", muy lejos, muy sucio, pero, si, muy exotica!.... Me encanta Mopti!.
Voy a echarme una siesta....
Salgo cayendo el sol. Estaba muerto!. Las amistades siguen saliendo, bon ami!... Saba?, saba bien, merci!....
Llego al puerto y estando tomando llega este muchachito y se me para enfrente, no lo puede creer!... You?... Remember me?, me dice. Si, claro!. Este fue el mas carinoso, se me abrasa y hasta besos me dio!. Este nino, la vez anterior se me pego a cuidarme y me compro agua y no se me despego hasta que el bus salio, todavia asi, siguio al bus diciendome "adios!". Andara en unos 13,14 anos. Ahi mismo se me aparece el otro de los dos mas queridos, un sordomudito, e igual, mi abrazote y luego luego me lleva a tomar te!.... Hora de irme a dormir.
En la esquina del hotel esta un "Home Depot" melinense y afuera su necesario grupo de "mexicans" esperando trabajo. En cuanto tengo senal, caminando, escucho mi iphone timbrar!. Lo saco y es Koshka llamandome en skype. Tengo buena senal ahi asi que me paro y converso con ella en video. Cuando menos pienso tengo este grupo de trabajadores, todos viendo mi conversacion con Aleksandra!. Ahora estan diciendole "hola!". Les volteo el telefono y ahi estan todos felices, inocentemente admirados. Me recuerdan a los balineses, cualquier cosa les causaba admiracion....
Hoy, mientras comia en el estante de una buena mujer que note, les daba comida a muchachitos desamparados, pase, guiado por el olor a comida y le cai!. Me paso y tome asiento en una banca en este estantito malhecho de laminas de carton enchapopotado, sucio y feo, pero que rica comida!. Un comalote friendo pollos a medias, papas a la francesa y platanos. Alla un hibachi lleno de banderillas de res y trozos de cabra asandose, asi que ordene, un poquito de todo. Una albondigota, cocinada aca en un caldo muuuy rico y con un huevo cocido dentro de la bola de carne. Que es esto?.... Saaabe?, se quedan. "muuuuuu!!!", o "baaaaaaa!!!", o "clock, clock, clock!"???.... De volada nos damos a entender!. Riquisimo todo!.
Estoy comiendo cuando escucho a este "infidel" llegar y reclamarle a la mujer, en frances, "como permite que este tipo coma con la mano izquierda???", refiriendose a mi. Nada de cubiertos, todo a mano. Me hago que no oi y continuo ignorando al maldito "saracen" metiche. Ahora me habla a mi, "no sabes que es "haram" comer con la mano izquierda?...." e, e, eeeeeee??? (estilo tapatio)... No comprende?... E,e,eeeeeee?... Ah!, exclama y se va. Ha!, mierdas musulmanes, pero asi son de metiches!. Quieren imponer su mendiga religion a todos.
El 8 de Enero termina y yo me entero que al parecer mi desconfianza por Sidiki y Amadeu es infundada, me encuentro con un holandes. Ah, manana me voy a Timbuktu en pinasse. Yo tambien, le digo. Ah, parece que es el mismo. Si. Me pregunta, cuanto te estan cobrando?. Me dijeron que no divulgara asi que me hago el occiso, no se aun, manana me dicen. A ti cuanto te cobraron?. 200 Euros. Chin!.... Bueno, todavia falta que vengan por mi manana a las 0900 horas.
Esta ciudad, Mopti, es como un Tenosique, alla en los '60s cuando la gente de la Selva Lacandona venia a surtirse de todas sus necesidades. Como Venezia, como Leticia, en Amazonia. Es un gran mercado, lleno de tienduchas y gente y dia y noche hay movimiento, viene la gente, compra y se regresan a de donde vinieron.
9 de Enero de 2012. El dia de mi embarque.
Dormi rico, pero aun estoy cansado....
Son las 0745 y brinco de la cama y me meto a banar. Una sola llave de agua!.... Chin!, esta bien fria el agua, pero me tengo que banar. El bano fue una tortura.
Tengo unos "Trix" que no van a aguantar el viaje y los agarro y me salgo a darselos a los ninos en la calle, son unos ocho. Un nino, se lo ofresco y se le ilumina la cara con una gran sonrisa!... Otro y otro y otro!....
Regresando a mi hotel "conasupo" me encuentro con Sidiki. Quihubo, bro?.... Bueno, si me los encuentro en todas partes no creo que sea tranza. Ahi en tu hotel hay una pareja mas que van en el pinasse, pasamos a las 0900 hrs por ustedes. Bueno.
Llego al hotel y ahi esta la pareja, son de Polonia y viven en Amsterdam. Van a Timbuktu?, pregunto. Si, vamos al festival. Tambien tu?. Si.
Previniendo, tengo una foto en mi iphone de la pagina de datos de mi pasaporte, la pongo en e-mail y se la envio a mi embajada en Bamako; "estoy enterado del peligro en Timbuktu. Salgo hoy y regreso al rededor del 13,14 de Enero y envio otro mensaje avisandoles de mi regreso bien....".
Me voy a un ATM a sacar un billete extra pero me dice la computadora que no tengo fondos suficientes!. Chin!. Voy a otro banco y lo mismo. Tengo que irme, voy exactito en plata, ojala la haga porque no hay de otra!....
Viene un muchacho a recojernos y salimos. Ven mi mochilita los polacos y me preguntan si es todo mi equipaje. Sip!, viajo muy lijero.
Salimos al puerto y ahi esta nuestro pinasse, un monton de extrangeros.
El puerto esta colmado de basura, increible!, de basura al lodo y mas basura y ahi entre toda la basura la gente comerciando, subiendo y bajando bultos de viveres y cosas que van a toda la region del Sub Sahara de Mali.
Nuestro pinasse en comparacion con los demas es de lujo, limpio y bonito.
Me acerco a la bolita de gente, ahi esta Heinz, un holandes, David, un tipo de Barcelona y cuando hablamos, le alegra que va a tener alguien con quien hablar espanol. Michael, un estudiante de San Francisco viviendo y estudiando en Cairo. Una pareja de Berlin que vienen manejando desde alla. Laura, otra americana y otro estudiante americano. Una pareja joven de franceses, y ya. Estamos ya por salir, pero dos mujeres vienen y nos retardan. Alla a la media hora llega una, Liana, portuguesa y bien locota, es pura risa. En donde esta fulana?, alla viene, paro a comprar agua!. Otra media hora y se aparece una mujer madurona, francesa tambien, con sus dos botellas de agua. Nos desamarran de la playa inmunda y nos empujan y todos los locales que nos amistaron en ese rato nos despiden a gritos; "bon voyage!!!..."
Nos damos un gran 360 y regresamos de nuevo. Alguien olvido agua y se la van a traer. Yo traigo dos y media botellas, mas que suficiente. David trae ocho!. Hay personas que traen una caja de 12!....
Por fin salimos y dejamos poco a poco Mopti por el gran Niger. Saliendo se abre y ramifica, pero seguimos en el Niger.
No pasa media hora cuando nos orillamos a la izquierda en una villa. Se baja Laura y comienza a llamar en su cell. Que estamos haciendo aqui?.
Me bajo y a tomar fotos. Estan construyendo un bote y me acerco a ver. Un nino, lleno de mocos frescos y secos se me acerca y me toma la mano. Como te llamas?. Abduh. Alguien trae dulces?, si, aca. Le doy dulce a mi amigo y no me suelta la mano. Uno de los companeros del bote me toma una foto con el. Estoy impactado de como se me pego este nino!.... Tendra unos siete anos. Pobrecito.
Hora de irnos. No se cual fue el proposito de la parada, pero todos tomamos fotos, yo meti mis pies al agua y me hice este amiguito.
Salimos y navegamos otro kilometro y nos hacemos esta vez a la derecha del Niger y paramos. Laura se baja.... Cual es tu maleta?, esta. Y esa caja de botellas de agua!... Que pasa, preguntamos. El otro muchacho nos dice, no pudo controlar su miedo y se queda. No va al festival. Intentamos convencerla; si no vas, los putos de al-fuckin'queda ganaron!... Nada la hace desistir.
Bueno, ya bajo, ahora que?. Alla a los varios minutos aparece un muchacho barbon con una gorrita de Fidel Castro, y una muchacha. Le digo a David, mira, ahi viene "Fidel". Se sube y lo agarro, te habian dicho que te pareces a Fidel?, si. Se le queda como apodo "Fidel". La muchacha que llego con el, bien parecida a Solecita!... Gaby, de Brasil.
Todo arreglado y por fin, salimos y alla vamos!...
El desierto y el rio. Todo es paz y el unico ruido es el de motor fuera de borda, y el viento. El sol esta fuerte y las imagenes nos pasan y se quedan atras; aldeas con sus casas de adobe y su tipica mesquita estilo Etiopia, con sus picos y vigas de madera expuestas.
Todos vamos callados las primeras horas, admirando el paisaje. Pasan los pinasses y nos saludan a gritos, "saaaaba!!!, saba!!!"... Un pinasse lleno de "tuobabs", y bromeamos, al-queda probablementa ya sabe que venimos aqui. Nuestro pinasse se ha de ver con luces incandecentes y letreros que dicen "al-queda, aqui venimos, raptenos!!!"...
Pasan las horas en amena conversacion seguida por lapsos de silencio admirando el paisaje....
Alla a las mil olemos comida. En la parte de atras del pinasse estan cocinando. Al rato nos gritan los que estan cerca de la "cocina" food!. Y tomamos asiento a las mesas. Alla vienen los platos y tenedores. Y alla viene el cuscus y despues la carne de cabra en una salsa roja muy rica. Ya no hay carne, dicen. No me importa, ya se como cocinan; cortan los pedazos de carne, pellejo, hueso, carne y tripa y alla va!.... Alguien quiere chile habanero???. Si, sacalo!. Increible, pero casi todos quieren. Estoy en la parte delantera y les aviso; tengan cuidado porque esto causa danos masivos!. El frasquito da la vuelta y de repente volteo y el aleman mayor, y Heinz estan quemandose. Chin!, ya les cayo!... Alla hasta atras les cae tambien, pero todo mundo se recupera y continuamos comiendo....
El Rio Niger a esta altura es angosto, unos cien metros de anchura. Agua verdosa y no clara y vamos con la corriente rio abajo. La vegetacion es desierto con la franja verde del rio y mas desierto. El cielo esta azul azul y tiene muy pocas nuves. Pajaros de todos, unas como gaviotas, patos migrando de Europa, golondrinas y demas.
El dia pasa rapido y el calor de ese sol africano intenso comienza a dar paso a la tarde con su viento frio de frente al pinasse.
La conversacion entre los amigos nuevos va de tema en tema y despues a llevarse con sobrenombres. Heinz nos cuenta una experienci de casi muerte que tubo hace anos. "Fidel" de sus viajes como reportero internacional y al rato al tema de la musica africana, en su mayoria senegalese y malinese, y todos saben el tema, obvio, y hablan de autores y canciones y yo en limbo!.... Todos vienen al Festival del Desierto de Timbuktu excepto yo. Conoces a fulano?. Nop. A sutano?. Nop!. Y les respondo con mi experiencia con la tortura de las 18 horas en el bus de Bamako a Mopti con esa musica africana a todo volumen!....
Rio abajo a toda velocidad y nadie nos ha pasado.... La tarde cae, unos duermen, Michael, un muchacho judio de California, viene enfermo y se la pasa tosiendo y sonandose los mocotes fuera de borda. La tarde se echa y se pone a leer o dormir, cualquier tema, el a sus 25, se lo sabe y esta siempre bien. Es el unico que como que no encaja en el grupo.
Pasamos aldeas, la gente, principalmente los ninos brincan y nos dicen adios "saba!, saba!!!...."
Alla como a las 1900 hrs paran el motor alla atras y nos hacemos a la derecha del rio, parada a hacer campamento. Encallamos en la orilla y subimos en paredon de arena solida llena de ranuras causadas por la erosion. El panorama increible!, "bushland africano", maleza baja, arboles muy esparcidos y arbustos espinozos.
Los muchachos del barco rapido arman las casas de campana y cada quien escoje la suya, yo agarro la primera que esta subiendo y la aseguro. Viene Gabriela, la brasileira y me dice que si puede dormir conmigo y le digo que si, claro!. No hay mucho de donde escojer, pero de las mujeres en el grupo ella es la mejor!.
Despues de la organizada para dormir salimos todos y nos reunimos. "Fidel" trajo lena y vamos a hacer un fuego. La lena que trajo, le calculo y digo, es como para media hora de fuego.... Nos reorganizamos y salimos en varios grupos a buscar lena. Regresamos y nos sentamos al rededor del fuego y a convivir!.... Que tal un alcohol?.... Les digo, y comienzan los lamentos; chin, yo iba a comprar, pero..... Y asi todos. Me dije, voy a tener que sacrificar mis "minis" por la causa. Bueno, les dije, yo traigo por ahi unas minis de Baileys para las muchachas y unos Bacardis para los hombres, que dicen?. Rapida la respuesta, que esperas!?!....
Regreso y traigo solo treas Baileys y tres Bacardies!.... No hay problema, es alcohol.... Reparto las botellitas y las abrimos y brindamos todos por un memorable viaje!.... Acabadas las minis, la pareja de polacos va y trae cuatro latas grandes de cerveza polaca oscura y seguimos. Ahi el grupo se hizo una bola de amigos viajando a Timbuktu en esta gran aventura!....
Comenzo a irse la gente a dormir y me retire a mi casita de campana. Muy tarde me di cuenta que estaba yo cabeza abajo y aparte el suelo abajo de mi estaba boludo. Ni modo, a dormir. Nos dicen, el levante es a las 0400 hrs. Guuuaaaat???. Puse mi alarma para las 0425.
Desperte temblando de frio!.... En shorts, descalzo y la unica cobija, una chiquita del avion.... Chin!, y a tiemble y tiemble hasta que amanecio, medio me dormia y me volvia a despertar!...
Por fin, hora de levante!. Salgo de mi tienda y me toca ver el amanecer, inclreible!, un solesote rojo-naranja y todo el horizonte con gamas de color desde lo negro hasta el anaranjado y amarillo!....
Recojedero de tiendas de campana, fotos y al pinasse a continuar el viaje. Se me acerca Gabi y me dice, Isabelle me llevo cons ella a dormir. Le comento de mis ultimas horas de madrugada muerto de frio y ella dice que ella sufrio frio toda la noche!. En mi casita yo te hubiera abrazado y ahi nos calentabamos uno al otro, le digo. Y que tal la sinfonia de ronquidos?, hubieras visto, contesta, ronquidos y mas!.... Entre los ruidos del ganado a lo lejos y el ruido de los animales del desierto se escucho gran parte de la noche los ronquidotes de varios....
La manana del 10 esta fria y el sol no sale por completo y el viento nos pega en la pura cara.  Al parecer no fui yo el unico en sufrir frios anoche, aparte de Gabi hubieron varios mas. Les anuncio " estando seguro de mi sexualidad, solo quiero avisarles que esta noche si me da frio, voy a salir de mi tienda a gatas y abro el cierre de la primera tienda que me encuentre, me meto y me le abrazo al ocupante...."
A comer, gritan de atras y ahi viene la vandeja con el pan partido y despues agua caliente, azucar y te o cafe. No es lo mejor, pero sabe y cae rico al cuerpo.
Gabi me habia retado a nadar en la manana, pero con el frio y lo helada del agua, no sucedio. Saliendo despues de una hora mas menos, bajan el acelerador del motor y nos orillamos a unos arboles que estan exactamente en el agua. Alguien grita "monos!"... en donde?, ahi, abajo!. Otro!, y otro, y otro!.... Esta eso lleno de macacos. Que casualidad, comento, han de pasar por aqui y ya saben que ahi hay monos y hasta de comer han de echarles para mantenerlos ahi!. Tu crees?. Si.
Acelera el motorcito de fuera de borda y alla vamos!.....
Acabamos de desayunar, pero ya tenemos hambre y Michael saca una bolsa de cacahuates y Fred, el berlines una de semillas de girasol y ahi todos metimos la manota.
A mediodia otra vez nos orillamos y al pasar a varios grupos de pescadores, nuestra tripulacion les grita algo, tienen pescado?, nos imaginamos. Y al siguiente y al siguiente, y asi llegamos a una aldea junto al agua. Toda la aldea nos viene a recibir, todos los ninos. Yo, como siempre, soy el  primero en brincar a tierra y me rodea este mar de ezcuincles, con unos mocotes chorreandoles las caritas, otros, como lo he visto ya aca en Africa, con sus caritas llenas de barro blanco como para prevenir quemarse con el sol. Alguien trae dulces?. Liana saca punos y les comienza a dar. El grupo de ninos van y se acercan al lado izquierdo medio del pinasse a recibir los dulces y mientras David y yo les damos la vuelta y llegamos por atras a tomarles fotos.
Esta gente no importa que los fotografie uno, se forman y se agrupan y hacen gestos y ahi uno toma y toma foto y mas foto!.... Alla viene un muchachillo con su cell y nos comienza a fotografiar ahora.
Me acerco a una casita y adentro esta llena de hombres, "bon jour!", saba?, me contestan y me acerco y les doy la mano. El que esta en la puerta me hace la sena que le de algo y le digo que regreso. Voy al pinasse a sacar una playera a regalarle y ahi me agarra un grupote de ninos!.... Todos con sus manitas extendidas. Desato una bolsita del avion y alla va, a una nina. Veo que traigo tubitos de crema "Dove" para la cara y alla van todos!... Regreso a la chosa de los hombres y le regalo la camiseta y salen todos a agradecermelo y me estrechan la mano y me dan de abrazos!....
Comienza la tripulacion a gritarnos, "vamonos!..." y comenzamos a subir al pinasse.... Estamos ya saliendo y recontamos, quien falta?, somos solo catorce!... "Fidel!", donde esta Fidel?... Los muchachos de la tripulacion comienzan a gritarle, "Fidel!... Fidel!!!..." por alla viene y comienzan las bromas "hasta la victoria, companeros!....", "la revolucion esta viva!....". Fidel es Walid y es un tipo de Argelia, "journalista" que crecio durante la guerra civil de su pais, estudio y emigro a continuar sus estudios en Londres y comenzo a viajar como corresponsal. Habla frances, ingles y espanol muy bien, y ha viajado gran parte del mundo. Buena gente....
Continuamos nuestro camino por el Gran Niger. La vegetacion cambia de dunas de arena a arboles bajos a arbustos y a ileras de eucaliptos plantados ahi para proteger sus campos de cultivo.
Pasamos pueblos muy bonitos, amurallados, con sus casas tipicas y sus mesquitas todas en esa forma adoptada de la forma en que los hormigueros estan por todos lados levantandose de la superficie del piso mas de dos metros de altura.
A medio pinasse, Heinz tiene su mapa de Mali y se agrupa con Fidel y Fred a ver nuestro progreso. Vamos a entrar a un lago hoy por la tarde.... Dicen.
Comida!, gritan de nuevo y alla venimos todis a tomar nuestros asientos. Pasan los platos de plastico, los cubiertos, y comienzan a pasar el pan y una vandeja de arroz blanco. Cada quien se sirve su porcion. El arroz huele bien. Alla viene la vandeja con el pescado en una salsa roja con algunos vegetales, pero como ya viene siendo costumbre, a nosotros nos toca ya las sobras de la primer mesa y el pescado esta M.I.A. Y les grito, hey, WTF???.... Y alla viene todo mundo, yeah, motherfuckin' shit!... Fuckin' shit!, y demas floridos insultos haciendome eco por ser tan grosero. Hasta la esposa de Fred los dice ya.
Cayendo la tarde el margen del rio se ensancha y entramos al lago. Nos dicen los tripulantes que nos mantengamos sentados ya que es peligroso y por el oleaje nos podemos hundir o voltear aqui y es uno de los lugares no aptos para nadar por su fauna!....  Todos tomamos nuestros asientos y alla entramos al lago.
La linea de la tierra en el horizonte se pierde, el lago esta enorme!.... Sera un par de horas lo que nos toma pasarlo y una vez del otro lado el rio continua, pero ya mas ancho.
Pasar este lago me trae el recuerdo del viaje que hice en bote en Oct 2007 de Phnom Penn a Siam Reap, Cambodia y en donde el Mekong se abre a un lago igual que aca, excepto la geografia es completamente diferente.
Continuamos adentrandonos en el desierto de Mali y el rio se ensancha y regresa a su grosor, sera un kilometro de ancho, calculamos....
La tarde vuelve a caer y la tripulacion pregunta si estamos todos de acuerdo en continuar hasta las 2200 hrs. Si, contestamos, pero si hacemos "parada tecnica" por alcohol!. La tripulacion acepta....
Llega el ocaso y es increible!. Y mientras no hay luna, la noche esta negra y bien estrellada!....
Nos orillamos y vemos por primera vez, desde que salimos, luz electrica. Una poblacion grande, no recuerdo su nombre, pero los companeros de viaje, todos expertos en musica africana salen a decir aqui es donde nacio fulano y su hijo va a estar tocando en el festival y blah-blah....
Encallamos bajo una luna llena espectacular, y alla vamos y nos internamos en el pueblito. Hay carros!. Damos vueltas y por fin llegamos a un bar, feo, polvoriento como todo aca en el desierto. Todo mundo pide cerveza helada y a hablar de comprar un "pomo". Que tienes, haber, de este wiskey, cuanto?, tanto, y de alla atras trae una botella de Johnny Walker de etiqueta roja. Cuanto?, 25,000 CFA. Chin!, es como 35 Euro... Nos decidimos por esa y cada quien compra su cerveza y alla vamos de regreso al pinasse. Abordando y Fidel y Liana se encueran y se echan a banar al rio!....
La noche anterior durmieron en la misma casita y hoy Liana a estado muy pegadita a el. Como en todo este tipo de viajes, se forman parejitas desde el principio.....
Alla vamos rio abajo de nuevo. De repente Fidel, en el frente del pinasse, en donde esta el equipaje, pasa las panties mojadas de Liana "pasenselas, por favor, las dejo alla tiradas!..." y alla van los calzonsotes de la portuguesa, y a tomar fotos....
Hora de alcoholizarnos, los vasos con un shot de wiskey para cada uno pasan y brindamos por un buen viaje a Timbuktu!.....
Serian las 2300 hrs. cuando bajo la luz de esa lunota africana encallamos en un banco de arena con unas dunas espectaculares y alla vamos fuera del pinasse!.... La arena esta bien finita y se me sumergen los pies hasta la rodilla tratando de escojer el mejor lugar para mi casita de campana y lo encuentro hasta arriba de la duna con vista al rio y a un valle tras de ella. Me arman los muchachos mi tienda y me meto a organizarla. Estoy en ello cuando llega Gabi, puedo dormir contigo?. Claro, te dije que si desde ayer. Gracias, asi si nos da frio nos abrazamos. Muy bien :-)
Al principio del viaje entre broma y broma platicamos como para cuando lleguemos a Tomboctou, todos vamos a estar familiarizados con todos los demas y sus vidas. Fidel hablando de sus viajes y trabajo. Yo de los mios y comienzan a notar; mi novia de Praga. Mi novia en Oldenburg, en otra platica, y en otra, Tatiana y Ximena y demas de Bogota, y Nastja y demas, asi que quedo establecido como un "manwhore", y Gabi viene de vez en vez y me pide, platicanos otra de tus historias de novias. "ah, y una vez, en Bali, estando con Dian.....".
Antes de dormirnos, un grupito; David, Gabi, Liana, Fidel, "medicine man", un muchacho de Maine, USA que traia medicina y nos curo a todos o dio medicinas a los pobladores de la aldea a donde llegamos hoy, Fred y yo, nos sentamos a la cima de otra duna y bajo la luz de la luna llena nos pusimos a platicar antes de dormir. La platica termino con un "debate" , grabado por Gabi, acerca de "circuncision o no circunsicion". David forjo otro "churro" y se lo fumaron felices todos.
Desde el primer dia, despues de cada alimento o simplemente a cualquier hora, bajo cualquier pretexto, David que venia "cargado", sacaba su material verde y forjaba churros y todo mundo, excepto yo, se ponia a fumar mariguanita. Esta noche durante el debate, el churrito corrio y "medicine man", de la nada, se paro y comenzo a correr, brazos estirados como si estubiera volando!....
Hora de dormir, veo mi iphone, son las 0035 hrs. Le digo a Gabi, vamonos a dormir. Y, estando encaminados a nuestra tiendita vemos venir a un tipo a lo lejos, alla abajo en el valle. Le digo, esperate Gabi, mira, y le senalo. Cuando esta ya demasiado cerca le digo "who are you?...". Es "medicine man". De donde vienes?. Fui a explorar y me encontre unos burros y unas casitas por alla!.... Anda muy "pacheco", le digo, ya vete a dormir.
Nuestra casita esta sobre lo mas blandito de la duna y la arena hace sentir nuestras colchonetas como cama de agua!.
La noche esta menos fria, pero amanesco bien abrazadito de Gabi. "good morning, Gabi!", good morning, George!....
Salimos y el sol ya esta alto, dormi como bebe!.
A recojer tiendas y a subirnos al pinasse para continuar el viaje. Los ultimos, como siempre, "Fidel" y Liana. Gabi y yo fuimos los penultimos, somos la segunda parejita que se forma.
Es 12 de Enero del 2012, la manana, sarpando ya, esta friita; nubes altas y aire fresco. El Niger dio ya la vueltota al sur y las aldeas y vegetacion cambiaron ya, esas casas de adobe y sus mesquitas ya menos grandes y ornamentadas, ya no tienen la torresota con sus vigas saliendoles por todos lados. Esas vigas sirven de andamios para la reconstruccion y reparacion de la mesquita despues de la temporada de lluvias.
Hoy amaneci ya harto de la fumadera!. Gabi enciende su mananero y le digo que me llega el humo. Ah!, sorry, Georgi, se disculpa. La esposa de Fred dice, como te llega el humo si esta todo abierto?. Le digo, tienes que estudiar las leyes de aerodinamica, no por estar abierto el humo va a seguir acua atras, se hacen corrientes aqui.... Etc.
Mi nariz arde, chin!, haber si no me pega gripe!. Michael con su constante tos, el frio de la primer noche y la fumadera!.... Me trepo en el techo y ahi permanesco todo el dia.
Fidel va al bano, hasta atras del pinasse, y se asoma su torax y cara y varios de nosotros estamos listos, como cada que va al bano, a tomarle fotos. Caramba, vengo a cagar y ahi ustedes a tomarme fotos. Me quitan la inspiracion!... Se queja.
Desayuno, igual; cafe o te, el pan y la mermelada que cada quien adivina algo que no es, de que es la mermelada, de lomon?. No, sabe a naranja.... Sabe a durazno!... La etiqueta dice que es mango!. La miel, otra porqueria, desde el primer dia, la vi y les dije esa miel no es miel!... Como?, sabe a miel, pruebala!. No necesito probarla. Claro!, despues que la comi, sabia a miel con un cigarrillo extinguido en ella. La noche que hicimos el fuego, Liana saco un te que sabia como si le hubieran echado Vicks, y cada que salia algo asi me preguntaban los companeros, hey, George, a que te sabe esto?....
A la comida, como diario, todos a pedirme el chile habanero.... Todos excepto David, el espanol. La comida estos ultimos dos dias ha sido arroz o cuscus y pescado, anoche nos sirvieron "spaguetti", estilo Latinamerica; sobrecocido, pero estaba rico y mas con el habanero!....
Seguimos rio abajo y el sol ya esta abajon y le comento a Fred, creo que no llegamos como nos anunciaron a las 1800 hrs!... No creo, contesta. Yo me echaba otra semana en el pinasse con ustedes. Yo tambien. Yo tambien!, contestan todos. Michael, el "erudito judio", es el unico que ya casi no platica con nadie y cuando abre la boca es para intrometerse en algo con alguna babosada; Fred y yo, arriba y en frente del techo del pinasse, me dice, como ves, yo creo que ha de ser esto un kilometro y medio de ancho, hablando del rio. Le contesto, puede ser. Michael entra, desde alla abajo, imposible!, cuando mucho 500 metros. Fred contesta, yo se cuanto tienen de distancia cinco campos de futbol y caben aqui!... Veo un pinasse a la orilla derecha y le digo, ve que chiquito se ve el pinasse alla!... Y ahi continuaron alegando...
Poco mas adelante escucho una conmocion alla abajo, me asomo, que pasa?. Alla!, senalan los tripulantes desde atras, alla adelante!... Ah, chingah?.... Otro pinasse que se nos adelanto esta a lo lejos cerca de la izquierda, pasando una isla y exactamente en la "Y" hay unos bultos negros, enormes!. Hipos?... Si, creo que si. Pasamos cerca y es una familia de hipopotamos!.... Nos ven y se sumergen, y pasamos y ahi se quedan solo orejas y trompa de fuera.... Vimos hipos!.
Discurso, me piden. "companeros!, el proposito del viaje no es llegar al destino, no es ir de Punto A a Punto B,  sino disfrutar haciendo el viaje!...". Bravo, me aplauden....
Hay una commocion abajo, escucho y bajo, que pasa?... Alla esta Korioume, el puerto de Tomboctou!, me responden. Todo mundo esta recojiendo sus cosas y alistandose a llegar. El viaje inolvidable de tres dias por el Niger llega a su fin y todos estamos excitados y al mismo tiempo tristes porque es el final de esto.
Gabi pasa una libretita, pongo mi nombre, telefono y direccion de internet, y la paso al siguiente y asi se va..... Hay una direccion, dropbox.com bajen ahi sus fotos y de ahi las compartimos todos!....
El pinasse se enfila en su recta final al puerto, ahi hay otros pinasses que llegaron antes que nosotros. Yendo en camino nos pasaron dos pinasses de manana, y David menciono que saliendo el sol, a la pura Alba, pasaron dos pinasses en carabana con "Tuobabs"... Creo que mas disciplinados que nosotros, dice.
Nis vamos acercando y todos me agarran de bajada; "we fuckin' arrived to fuckin' motherfuckin' Timbuktu, shit!!!....".
Llegando a puerto, ahi noto, aparte de toda la gente y 4x4's y pinases unos ferris viejos para cruzar vehiculos de y al lado de Tomboucto.
Encayamos y brincamos a tierra. Nos rodean de inmediato muchos ninos a pedirnos las botellas vacias o regalitos o caramelos. Yo traigo en mi mochila bolsitas con cosas que necesito y aparte dos pares de zapatos y una lamparita en caso. Rapidos los ninos y gente a pedirme los zapatos o lo demas.
Un oficial se acerca y nos pide nuestros pasaportes y se los lleva. Alla al rato regresa con ellos y comienza, alzando cada uno, de quien es este?. Mio, este?, mio, y asi......
Todo es un caos, Sidiki no esta ahi y es todo gente ofreciendonos servicios, motos, cuartos y demas. Bienen todos a mi, como lider del grupo y los organizo; viene Sidiki, aca hay habitaciones y quien se quiera ir ahora y nos vemos en el Hotel Boucto.
Alla llega Sidiki con dos Landcruisers nos amontonamos y nos vamos los 16 kms. a La Mistica Tomboucto, "La Ciudad de los 333 Santos" (?).
Una emocion muy intensa me invade y noto a todos igual, Gabi tiene los ojos razados y todos estamos felizes!. "companeros, ya que soy su representante, quiero tomar este momento para darles una muy calida y emotiva bienvenida a La Ciudad Misteriosa de Tomboucto!....", y me vienen a abrazar y agradecer....
Antes de treparme al 4x4 veo por alla a Michael, te vas en moto?. Si. Jamas lo volvimos a ver.
A los dos lados del camino hay agua y desierto y casuchas de adobe y tiendas de piel y varas de nomadas y entramos por un par de arcos cafes a la ciudad o sus afueras. "Welcome to Tomboucto, The Mysterious, the City of 333 Saints"..... La ciudad que invoca leyendas, el fin del mundo, de aqui ya no hay camino, solo la carabana a traves del desierto a las minas de sal del Sahara y el otro lado del desierto.
Llegamos al Hotel Boucto (Tim-agua o manantial de. Boucto-ombligo o vientre, por el manantial al rededor del cual se fundara la ciudad) y nos ponemos todos de acuerdo, manana da comienzo el Festival y ya manana se iran alla a acampar o ir y regresar si asi lo desean.
Gabi y yo agarramos nuestra habitacion, la numero 22, liana y Fidel la 23, la parejita joven de franceses la 24, pero me muestran, la llave es de la 25, pero todas las llaves abren todos los cuartos!.
El hotel es un cuadrangulo, tipico hotel del lugar, feo, pero util. Las habitaciones tienen su ventana, una cama "queen" y una chica, y una almohada, in-mun-da!. Sabanas, no toalla y mucha arena!.
Gabi se va a banar, yo voy y me registro y pago, 5,000 CFA.
Regreso a la habitacion y salimos todo un grupito a buscar un lugar para comer algo y una cerveza.... Todo esta envuelto en una eterna nube de polvo. Hay trabajadores que, con la luz de los carros que vienen, se ven como sombras proyectadas acia el cielo, barriendo a pala y pala la arena acumulada en unas horas en la calle.
Paramos con unos Touaregs que traen consigo cosas a vender y Gabi se compra un dije con el simbolo de Tombouctu, medicine man otro y Liana otro. Ahi llego un par de rusos, ya habian contactado a Lian y Gabi por internet en cuanto al festival. Priviat!, los saludo. Nos vimos en el Sleeping Camel en Bamako, yo iba de salida, ellos llegando. Nos vamos juntos y se nos pierde Fidel y a Liana "se le rompe el hilo".... Desesperada alla va en su locura a buscar a "su hombre".
Nos decidimos los demas a meternos a un restaurant y ahi ordenan comida y una botella de Anis. Yo no tengo dinero!. No pude sacar y los ATM me dicen que no tengo fondos!. O me robaron o algo sucede con los ATM o mi tarjeta, el caso es que quitando el costo del 4x4, mi hotel por las dos noches y ya, me quedan exactamente 3,000 CFA.
Gabi, muy linda me ofrece comprarme comida, pero me niego, gracias, me sirve de dieta. Pido un, yo crei, yogurth, pero una vez probandolo y con la confirmacion de los rusos, es "kefir", un como yogurth, muy rico. Pido uno para mi y otro para el muchachito que se nos pego.
En cuanto llegamos se nos pegaron "guias" a todos, yo intente sacudirnos a los dos muchachos que se nos pegaron a Gabi y a mi, pero me fue imposible!.
Traen la botella de anis y la abren, despues de mucho trabajo, Alexander y Vladimir y se sirven cuatro vasos, un brindis, estilo ruso, por Tomboucto!... Salud, nasdarobia, prost!....
Traen los menus, porque las bebidas eran de una tienda, y todo mundo pide algo; medicine man, mutton, cabra. Gabi, spaguetti. Los rusos, steak, y yo solo unas papas fritas.
Continuan tomando y brindando y alla a las mil viene el mesero; no hay ensalada, papas o carne. Chin!... Bueno se quedan con lo que haya y yo me jodi con mis pommes frites!...
Los rusos nos platican, al calor del "pomo" como al primer dia estaban ya aburridos a muerte y ansiosos por llegar!. Todos los "tuobabs" en su pinasse eran mierda. Me preguntan; habia mariguana?. Si, claro!. Chin!... Eran todos divertidos?. Claro!. Habia alcohol?. Claro y anoche hicimos "parada tecnica" por mas!. Chin!. Hicieron fogata en el campamento?. Claro!... Escojimos el pinasse equivocado!. Dicen.
Preguntan algo acerca de la cantidad de burros que hay todo aca y les muestro mi video que hice del burro, "oslik" en Galipoli, Turquia el pasado agosto y se cagan, literalmente, de la risa!. Alexander me da su direccion, enviamelo, plis!....
Alla viene la comida, spaguetti, mutton, y un steak, y se ponen a comer. Vladimir ve y voltea y se le ve desesperado. Yo pense que no comia. Y mi steak?. No habia mas que uno. Nunca le dijeron o no entendio.... Ahi se comparte todo!.
Al final de la cena Alexander saca una barra de chocolate amargo. Nos vemos y decimos al unisono, chocolate!!!. Habiamos antojado en nuestro pinasse eso y nadie traia....
El ultimo vaso y lo que queda en la botella se toma en el camino; tradicion rusa. Brindamos y nos vamos, con los dos muchachitos, nuestros guias.
Ya a unas cuadras del hotel nos dicen los ninos, quieren ir a un club?. Nos volteamos a ver, son las 2330 hrs. Mmmmmh!, que hacemos?. Las callecitas oscuras de Tomboucto son peligrosas. Tomboucto es peligroso!. Chin, chin!, y alla vamos.
Vuelta a una esquina, unas cuadras, otra vuelta y otra y nos paramos en la oscuridad. Un par de tipos en una moto y Gabi se me abraza, disculpa, pero tu eres mi esposo. Ella viene algo temerosa y mas por ser mujer y venir viajando solita. En varias ocaciones ya, en vista de hombres observandola, pronta viene y me abraza....
Llegamos al club.... Esta el portero cobrando 1,000 CFA. Se oye la musica y el lugar se ve decente. Estan a punto de entrar y pido permiso de entrar a ver y entonces decidir. Si, me dejan y entro. El bartender bailando con un mesero, y ya.
Salgo y les digo y estamos a punto de irnos cuando sale el gerente a hacernos la llorona; estos mierdas de al-queda nos tienen arruinados!... Vean!, no hay turismo. Entren, contribuyan!... Chin!, son solo mil, vamos!... Y entramos a babosear, bailando entre nosotros. Los rusos al bar por mas alcohol.
Salimos del club a las 0135 hrs y al hotel. Del brazo me trae Gabi y nos vamos derechito a la cama, muertos del  cansancio. Gabi es una buena muchacha y dada la atraccion, bueno, lo inevitable.
Despertamos de madrugada con los alaridos de las mesquitas, "Aaaaallah, aaaakbar, akbaaar!!!...", me incorporo y son mas menos las 0330 hrs, mendigos hipocritas. Al rato otra vez y asi se nos llega la manana. El cuarto esta frio, pero abrazaditos no se siente. Un helicoptero, bien bajito. Nos volteamos a ver. El primer ministro?.... Sabe?...
Nos dan como las 0930 en la cama y nos paramos, a banar y a salir un ratillo juntos porque hoy, 12, se van ellos a su Festival y yo a explorar Tombouctou. Gabi se ve muy linda hoy, su cabello negro humedo por el bano, una camisetita y unos pantalones anchos de florecitas que me dejan admirarla sin desvestirla.
Salimos y ahi estan nuestros "guias".... Como yo ya no voy a estar, Gabi se compra un cobijon bien horrible, yo se lo escoji, el mas feo que habia!. Era de pelushe con fondo azul rey y rosas bien rojas y rosas y unos verdes "electricos". No me entendia ella como me causaba eso tanta diversion!.... Vamos a una farmacia, Gabi quiere comprarse medicina. Amanecimos los dos "tocados por la gripa del judio". Alla afuera de la farmacia esta un grupito de muchachos con un asador asando banderillas de res, voy y compro tres. Mis ultimos 1000 CFA. Me los termine comiendo yo; Gabi es vegetariana y el muchachito no quiso.
De ahi al hotel, arreglando cosas, todos corriendo, organizandose y nos despedimos todos. Van subiendose al 4x4 que ha de llevarlos al lugar del evento. Fred y esposa vienen y me dan mi abrazo y beso, cuando vallas por Berlin, pasa a vernos "motherfucker"... Heinz, mi abrazo, mucho gusto!, fuckin' shit!... Y asi todos se despiden muy calurosamente de mi. Gabi es la ultima, ve al concierto hoy, buscame, pero no camines solo en la noche, por favor!... Y me da el mejor abrazo de todos. Ahi nos quedamos prendidos unos momentos, se sube, cierro la puerta y viene Sidiki y me dice, yo te la cuido ahora que no estas, y se van..... Regreso a la habitacion y estoy solo. Todo el hotel esta solo!.... De repente siento el "sindrome de nino perdido!".... Mamaaaa!!!.
Me salgo a explorar la Mysterieuse Tombouctou!... Primer lugar la Oficina Central de Turismo, ahi le ponen a uno gratis, la estampa que es necesaria para poder salir de la ciudad al mas alla, a acampar al desierto o viajar con la carabana. Hago eso y siguiente voy a sacar dinero. Mi ATM no ha estado funcionando desde que sali de Mopti, me sale una leyenda "fondos insuficientes" y yo se que tengo dinero ahi.
De nueva cuenta no funciona y saco de otro banco. Paro en una tienda y me compro un jugote de naranja bien frio!....
De ahi voy a la Mesquita de "guiri-guiri". No esta permitido entrar a los "infidels" asi que de afuera la veo, unas pics y vamonos!... Otro sitio, la Biblioteca de "guara-guara", donde tienen los textos traidos a la ciudad en el Siglo XIV y con los cuales se extendio en la region el Islam. Una foto y vamonos.... Me interno en los polvorientos callejones y vienen ninos a que les tome foto "touboab!", me gritan!... Click!, click, click!, yo feliz!....
Otra mesquita. Me siento a verla y llegan dos muchachitas que me guinaron el ojo, "saba?", saba, lindas!.. Ahi estan "gigling" y coqueteandome.... En eso comienza el berreo del altavoz!... Las muchachas se van y yo observo como es esta sociedad de machos; a todo el derredor de la mesquita van saliendo los hombres, meten a senas a sus mujeres y "muy piadosos" corren a orar a su dios.... Una comedia, pienso.
Tombouctou no es una gran metropolis, es mas bien un oasis grande en medio del desierto. Es feo, hay mucha basura tirada por doquier y fuera de un punado de edificios, no hay nada que ver aqui. Pero, el simple hecho de hacer el viaje aqui, ese peregrinaje a la misteriosa ciudad que solo fue descubierta por un occidental en 1843, es un atractivo inmenso!.
Tres europeos vinieron a verla, siendo los primeros tres; un ingles que despues de llegado se quedo, se agarro su nenorra y un guia, que odiaba a los "infidels", en un viaje por el desierto, de regreso a Europa lo degollo diciendole algo asi;"muere maldito infidel!, arrepientete!"... Un frances fue el segundo, llego disfrazado de Touareg, y decidio tambien quedarse, tres meses, regreso a La France y se "volvio anima" con una de las enfermedadsotas que se adquieren solo en Africa. Y el tercero, otro frances, tambien se lo quebraron, creo....
Esta cayendo el sol y me dirijo a orillas de la ciudad a caminar al Festival cuando me veo envuelto en un remolino de arena. De un 4x4 se bajan cinco monos, Touaregs, con sus bendas en la cara solo dejandoles ver los ojos o los lentes oscuros y me indican, con el canon de sus AK-47, que me suba!...
No me dio miedo, pero si recuerdo pensar en el reportero Pearl, degollado por estos salvajes enfrente de camara y televisado a todo el mundo!... Hasta aqui llegue, me dije, y cuando abri la puerta del Land Cruiser vi que decia "Gendarmerie General du Tombouctou".... Los tipos en ropa civil, hmmmm!, seran Gendarmerie?....  Damos una rapida vuelta en U, y nos vamos con tremenda nube de arena de regreso a Tombouctou... Unas cuadras se detienen y me dicen, donde es tu hotel?. Estoy en el Bouctou!... Y alla vamos, me bajan y me dicen que no camine fuera del pueblo y menos de noche, es peligroso, hay cuatro grupos terroristas; uno al-queda y tres que raptan y venden los rehenes a al-queda. Bon nouie!... Y se van y me quedo ahi parado por un tiempo laaaargo!....
Me incorporo y alla, en las dunas, atras de mi hotel, esta metiendose el sol con un espectaculo fabuloso de colores!.... Directamente atras del hotel, en un campo de futbol, cuatro equipos se reparten la cancha para "echarse una cascarita", y yo me quedo perplejo a ver la puesta del sol.
Terminado esto voy al restaurante de anoche y ordeno mis pommes frites de anoche que me quede antojado y un "yaoug", ese Kefir, que estubo delicioso!.
Llegan mis papas y es todo un platillo, las papas fritas y una ensalada con adereso riquisimo!....
Saliendo y llegando a mi hotel esta Abdula, le pago los otros 10,000 para el 4x4 de manana y me dice, estate listo aqui afuera a las 0330 hrs.
A dormir!. Podria mentir, pero extrano "mi cobija", Gabi.....
Beeep!, Beeeeep!!!, Beeeeep!!!.... Chin!... Alla voy!, fuera de cama y a arreglar mi mochila, bano?... Esta helando y no hay calefaccion aqui. No, me bane hace unas horas.
Salgo a las 0325 hrs a pararme ahi y esperar, haber!, a quien me va a recojer, si no es que me tranzan. No puedo nunca descartarlo.
Dan las 4, y las 4:30, y las 5... Ya me jodieron estos mendigos infideles!. Alla como a las 0515 llega un mercedes todo destartalado y me llama el tipo, George?, yes!. Vamonos!. Me dice que llamo anoche a Abdulah a decirle que a las 5. El nunca me llamo, a donde?. Se disculpa.
Llegamos a recojer a un par de italianos y salimos de Tombouctou, a la salida, un lote bardeado con una construccion tipo oficinas tercermundistas y entramos ahi. Senala un 4x4 y me dice tu en ese, senala otro y les dice a los italianos, uds. en aquel.
Entramos, un negrote de 2 metros AK-47 en mano nos recibe y nos senala que nos sentemos, salimos a las 0600 hrs para tomar el ferry de carros y cruzar el Niger a las 0630.
Salimos y nos invierten los vehiculos. Ya para irnos, y todo en frances, me piden los ultimos 10,000!. Ya los pague. No, a nosotros no nos diste nada!.... Y se arma la alegata!. No te llevamos, me dicen y se van y ahi me dejan. Me quedo parado y se van.
Bueno, hay varias opciones y tengo tiempo.... Estoy en la pensadera cuando regresan. Mira, nosotros no sabemos si pagaste o no. Estamos llamando al otro y no contesta.... Les digo, cuanto?. Bueno, si nos das los diez, blah blah.... Saco diez y se los doy, here, motherfuckers!.... Me preguntan los italianos alarmados... Les explico, podia haberme quedado, pero por veinte dolares, ya, me doy por robado. Si, si, es lo mejor....
Salimos, Tombouctou-Bamako "directo", veremos!.... La camioneta donde van los italianos desaparece de vista y el salvaje chafirete de esta, como que esta en entrenamiento aun, en la desviacion de Timbuktu a Mopti se pierde y estando ahi los leyreros tiene que preguntar direcciones. Llegamos al puerto a las 0645, el ferri nos dejo, hay que esperar el de las 0900 hrs. Para mi, hora de sacar mi camara y tomar unas pics!...
El sol esta saliendo con su tipico espectaculo de luz, ese sol de Africa!, exactamente cruzando el rio y la gente que esta a la orilla del rio forma siluetas con ese fondo rojo-naranja y los destellos por el movimiento del agua.... Simplemente, espectacular!!!.
Llega el ferry del otro lado con un bus y un trailer de carga. Baja el bus, unas pics. Se esta preparando el trailer a bajar cuando apunto mi camara un "nadie", inmediatamente me pone la mano y dice "no foto!".... Ah, chingah, chingah?.... No vayas a robarles la tecnologia del material donado hace veinte anos de algun lugar del mundo donde estubo abandonado por decadas!.....
Brincamos en los dos 4x4 y subimos a la panga esa, en reversa porque solo tiene un acceso.
Crei que era cruzar de un lado al otro del rio, pero el viaje es largo, nos vamos orillando por el rio al oeste hasta llegar al puerto del otro lado, y como puertos de frontera en miniatura y decrepitos como nada mas!, talleres, barecillos, burdeles y gente esperando un aventon fuera de ahi. Paramos y se meten cuatro monos conmigo y dos mujeres gordas con los italianos.... Y alla vamos de nuevo!.
El chafirete manejando el Landcruiser en el que vengo es todo un padrote barato!, jeans sin marca, zapatos polvorientos, una camisa de rayas rojas horizontales y un saco de casimir, los punos de la camisa sacados y doblados sobre los del saco, y su turbante verde limon, ha, haaay!!!, jijo de su ridicula madre, con ese aire de potencia empunando su AK-47!..... Y el colmo, en cuanto nos subimos, ya sea en el radio del vehiculo en MP3 o en su cell, tocando constantemente pasajes y/o versos del Quoran!... Enfadoso, monotono y de lo mas hipocrita!, mendigos infideles!....
El otro ocupante es el de dos metros, buena gente el animalote y de vez en cuando, harto del "mochismo infidel" del otro, quita esa basura y pone musica africana, y ahi se ponen a discutir en frances y africano y ya imagino lo que le estara diciendo el otro;"sacrilego!, infidel!!!...".
Una hora de camino y este mono, el padrote, pienso que nos va a matar!. Da vueltas cerradas y maneja como si estubiera en un freeway de CA. Y este camino es no camino!, es arena y brecha y arena!.... Por alla se va a parar el otro vehiculo. Se bajan y van y arreglan con un trailer que remolque la camioneta esa y alla vamos. No se que paso y no me interesa ni enterarme y mucho menos ayudarlos.
Se revienta constantemente el amarre usado para remolcar ese vehiculo y ahi vamos para y para a re amarrarlo. 50 kms mas tarde llegamos a un pueblo y lo unico que hay son talleres mecanicos. Pronto vamos a uno y el mecanico se pone a reparar el problema, va a tomar tiempo!...
Relax y tomar pics, que mas. Los italianos y yo conversamos de nuestros viajes. Ellos tienen tiempo y yo tambien.
Alla a las 4-5 horas termina el mecanico y nos vamos de nuevo.
Alla va los versos del quoran y el otro, al rato a quitarselos y poner musica. En eso reconosco una cancion y le digo al grandote que le suba. Voltea y me pregunta, sabes quien es?.... No, pero me gusta. Es Salif Kiai o algo asi, muy orgulloso....
El sol se esta poniendo al ocaso y se ve un circulo amarillo sobre un ocaso anaranjado y el desierto. Unos montes de unos 7,000 pies se levantan a distancia y vamos dandoles la vuelta. Son pura roca y tienen unas formas increibles!.... Y asi seguimos hasta que cae la noche. Y seguimos en el desierto.
Llegamos a Douentza, es como donde comienza "la civilizacion", y paramos. Los chaferes a comer algo y cafe. Nosotros a ver y tomar algo y tomar unas pics.
Brincamos a los vehiculos y alla vamos, ahora si por carretera, angosta y no muy buena.
De inmediato noto el grado de "brutez" del chofer padrote; luces altas todo el tiempo, y enfrente traemos al otro vehiculo. Viene vehiculo de frente, se espanta, baja velocidad, se orilla, pone su direccional y comenzamos a levantar arena, piedras y todo, y les echa las altas y bajarselas. Pasa este y a ese momento le echa las altas!... Alla enfrente veo al otro chofer levantar sus brazos. Nos acercamos a curva y de inmediato pone la direccional del lado que la curva indica. La quita saliendo de la misma.
Paramos y se le deja venir el chofer del otro vehiculo, WTF?.... Blah blah blah!!!, pero Padrote es terco y asi siguio hasta Bamako.
Paramos en cada ciudad que pasamos, pero en una, no recuerdo cual, fueron a visitar a sus novias!.... Creo que pasamos ahi unas tres horas!. Lindo servicio. Pero es esto o los buses infernales, y francamente, prefiero los buses, son mas exoticos.
Asi transcurre el tiempo y venimos llegando a Bamako a las 0430, pero fueron a llevar al grandote a su casa y para cuando nos dejaron botados en un boulevar eran ya las 0600 hrs. Tome taxi al Sleeping Camel y me acomode ahi por un dia de descanso.
15 de Enero 2012. Hora de pararme y arreglarme, salgo a las 1350 hrs a Dakar y a las 0230 hrs de Dakar a Kennedy, mi aventura termino!....
Creo que este viaje, al menos la ida, la llegada a Timbuktu, ha sido mi viaje mas memorable!....
Ahora, ya en Dakar, me tomo una botellita de vino de So. Africa, ralax en la playa del Hotel Pullman, donde la tripulacion se hospeda. Volando mis pensamientos..... A donde ire el proximo viaje?... Ethiopia?. Uganda?... Malawi?. Ukraina?...
El sol se mete en medio de azules rojizos y amarillos naranjas y para cuando salga de nuevo estare en el otro lado del Atlantico!....